Um Número de Identificação do Veículo (VIN) é um código encontrado em um carro típico para identificar cada automóvel individual. Todo carro precisa desse código exclusivo para ajudar a controlá-lo, de modo que seja possível discernir se ele foi roubado, em um acidente ou marcado como perda total por uma seguradora no passado. O VIN é geralmente composto de uma mistura de 17 números e letras, cada um dos quais tem um certo significado, como o país em que o carro foi feito, o ano em que foi fabricado e o número de série do carro, para citar alguns descritores. O Número de Identificação do Veículo encontra-se no próprio carro, bem como no título, matrícula e quaisquer papéis relacionados ao seguro do veículo.
Desde 1981, o número de identificação do veículo contém 17 números e letras, excluindo as letras I, O e Q. O código é geralmente encontrado na parte esquerda do painel, no firewall ou na porta do lado do motorista em carros mais novos. Em carros mais antigos, ele também pode ser encontrado no arco interno do volante do lado do motorista, na coluna do volante, na porta do passageiro ou no motor, para citar algumas áreas possíveis. O VIN pode ser dividido em quatro partes principais, cada uma das quais se concentra na descrição de uma determinada faceta do carro.
Uma das partes principais do VIN é a Identificação do Fabricante Mundial, ou WMI. Se o veículo foi feito nos Estados Unidos, México ou Canadá, haverá um número na primeira parte do WMI para representar o país, enquanto as letras são usadas para outros países. O segundo caractere do WMI é uma letra ou número que representa o fabricante do carro, enquanto o terceiro caractere se refere ao tipo de automóvel.
Outra área do Número de Identificação do Veículo é chamada de Seção de Descrição do Veículo, ou VDS, que ocupa cinco caracteres no código. Esta é a descrição do carro e inclui o modelo, a série, o sistema de cinto de segurança, o estilo da carroceria do carro e muito mais. Se houver algumas opções no que diz respeito ao tipo de motor, o tipo que está instalado no carro também é mencionado nesta parte do VIN.
A terceira seção do Número de Identificação do Veículo é o dígito de verificação da precisão do VIN. Esta é uma forma de verificar se o resto dos caracteres no VIN são precisos e envolve o uso de uma fórmula específica. Depois dessa área, vem a parte final do VIN, que é chamada de Seção de Identificação de Veículos. Esses personagens representam o ano do modelo, a fábrica em que o carro foi feito e, finalmente, um número de série exclusivo composto por seis dígitos. Portanto, dois carros não podem ter o mesmo Número de Identificação do Veículo.