Na vela, mar de seguidor é uma condição climática em que as ondas se movem na mesma direção do barco. Em algumas circunstâncias, pode ser perigoso e os marinheiros precisam ter cautela. Seguir os mares também pode ser benéfico, pois os marinheiros não precisam lutar contra as ondas enquanto navegam, já que as ondas se movem com o barco. Essas condições são fáceis de detectar, pois as pessoas podem ver a proa das ondas do convés do barco.
Em um mar próximo, as ondas tendem a rolar sob o barco. Pode ser arriscado quando as ondas são grandes, especialmente se o vento estiver empurrando o barco por trás. Nessas condições, o barco pode escalar ondas e depois ser empurrado para o outro lado, correndo o risco de atolar. Lidar com um barco neste tipo de mar de popa requer controlar de perto a quantidade de força para navegar nas costas das ondas sem cair nas depressões entre elas.
À medida que as pessoas aprendem a navegar em embarcações de todos os tamanhos, elas obtêm informações sobre como trabalhar com ondas e correntes. Isso inclui aulas sobre como identificar a direção do movimento das ondas, bem como dicas sobre como lidar com barcos em alto mar, ondas agitadas e outras condições adversas. No caso de mar de seguimento, os velejadores devem aprender a julgar a velocidade mais adequada às condições para trabalharem com as ondas sem colocar em perigo os seus barcos. As pessoas também precisam aprender sobre as condições adequadas para o seu barco e nível de habilidade, evitando a água quando não seria seguro navegar.
O movimento de um barco em um mar próximo pode variar, dependendo da altura e da frequência das ondas. Marinheiros experientes podem sentir as condições do movimento do barco. Estar nessas condições é geralmente um bom sinal, pois significa que o barco se moverá em um ritmo rápido com um mínimo de esforço. Quando as ondas estão batendo contra o barco, é necessário usar mais energia para combatê-las e manter o rumo correto.
Essas condições de navegação são referenciadas na frase “bons ventos e mares violentos”, uma bênção tradicional entre os marinheiros em algumas regiões do mundo. O termo implica em condições ideais de navegação, em que os ventos movem-se na direção da viagem, facilitando uma navegação rápida e confortável, e o mar trabalha com o barco em vez de contra ele.