As panquecas da terça-feira gorda são qualquer tipo de panqueca comidas na última terça-feira antes da temporada cristã da Quaresma. A tradição de comer panquecas neste dia tem suas raízes na cultura britânica e é uma tradição inglesa desde pelo menos o século 18. As panquecas são um produto simples semelhante a um pão, normalmente feito com manteiga, leite e ovos. A Igreja da Inglaterra a certa altura proibiu o consumo de todas essas coisas durante a Quaresma, o que tornava as panquecas uma maneira conveniente de usá-las antes do início da temporada. A maioria das igrejas cristãs convencionais não impõe mais restrições severas às dietas da Quaresma, mas a tradição das panquecas persiste tanto na Inglaterra quanto nas comunidades cristãs ao redor do mundo.
No calendário cristão, a Quaresma é o período de 40 dias que antecede a Páscoa. Os frequentadores da igreja são geralmente incentivados a usar esse tempo para contemplar sua natureza pecaminosa e preparar seus corações para a maré pascal que se aproxima. A abnegação e o jejum são uma parte comum dessa observância para muitas pessoas. A terça-feira gorda, também chamada de terça gorda ou Mardi Gras, costuma ser considerada o último dia para uma vida rica e jovial, que é exatamente onde as panquecas da terça-feira gorda se encaixam.
Não existe maneira certa ou errada de fazer panquecas de terça-feira gorda, e os cozinheiros geralmente são livres para inovar como quiserem. As panquecas de café da manhã padrão são as mais tradicionais e envolvem pouco mais do que leite, ovos, farinha e, muitas vezes, um pouco de manteiga. Todos esses ingredientes são misturados em uma massa e, em seguida, despejados em colheradas sobre uma chapa quente até que estejam cozidos.
Inovações nas panquecas da terça-feira gorda são comuns. Panquecas à base de espinafre, queijo e batata geralmente formam uma refeição mais rica, especialmente quando combinadas com salsichas ou outras carnes. Alguns cozinheiros também fazem crepes, uma panqueca tradicionalmente francesa, ou usam farinhas mais substanciais, como trigo integral ou trigo sarraceno, para alterar o sabor e a textura da panqueca. Na verdade, não existe um processo fixo e muito fica a critério do cozinheiro. Na maioria das vezes, o simbolismo das panquecas da terça-feira gorda é mais importante do que os ingredientes reais usados.
A cultura britânica considera a terça-feira gorda como uma espécie de feriado nacional, geralmente considerado independente de suas origens religiosas. É frequentemente referido como “dia da panqueca” na mídia popular, e as comunidades e escolas são conhecidas por sediar corridas de panquecas, confeitarias e competições de comer como forma de comemorar. Essas celebrações raramente são tradições estritas da Quaresma e são mais frequentemente vistas como facetas de uma herança cultural compartilhada.
Fora da Inglaterra, as tradições da terça-feira gorda centradas em panquecas são geralmente muito mais privadas. As igrejas costumam oferecer jantares com panquecas na terça-feira gorda, e as famílias cristãs às vezes preparam panquecas neste dia como uma espécie de “último viva” antes da Quaresma. A Quaresma é celebrada de maneiras diferentes por pessoas diferentes, mas geralmente é considerada uma época de austeridade, principalmente no que diz respeito à dieta alimentar. Panquecas raramente são proibidas, mas muitas vezes são vistas como um pouco comemorativas demais para o consumo regular.