Um derrame típico é o resultado do bloqueio do fluxo sanguíneo em parte do cérebro e, quando o cérebro é privado de sangue e oxigênio, as células começam a morrer. Quando um derrame é considerado massivo, pode resultar em paralisia de um lado do corpo, incapacidade de falar, perda de memória, coma ou até morte. Existem dois tipos de derrames massivos, isquêmicos e hemorrágicos; o primeiro é geralmente causado por coágulos sanguíneos, enquanto o segundo é causado por sangramento no cérebro. Ataques cerebrais e acidentes vasculares cerebrais (AVCs) são outros nomes comumente usados para um derrame massivo. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o AVC é a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos; muitas vezes, um derrame pode ser evitado por meio de uma dieta saudável, abstinência de produtos do tabaco e pressão arterial baixa.
Acidente Vascular Cerebral Isquêmico
Um derrame isquêmico é o tipo mais comum de derrame e pode ocorrer quando um coágulo sanguíneo se desenvolve em uma artéria que fornece sangue ao cérebro. Os coágulos sanguíneos são geralmente o resultado de outros problemas e podem se formar como resultado do endurecimento das artérias devido ao diabetes, pressão alta, colesterol alto ou tabagismo. Problemas e infecções nas válvulas cardíacas, ritmos cardíacos irregulares, ataques cardíacos ou distúrbios da coagulação do sangue também podem ser responsáveis pelos coágulos que causam derrames isquêmicos. Conforme o coágulo viaja pela artéria, ele pode eventualmente atingir o cérebro e causar um derrame.
Derrame cerebral
O segundo tipo de derrame, derrame hemorrágico, é causado por um sangramento dentro do cérebro. O sangramento é devido a um vaso sanguíneo rompido no cérebro, que pode ser o resultado de hipertensão a longo prazo ou de um aneurisma cerebral rompido. Outras causas menos comuns de derrame hemorrágico incluem inflamação dos vasos sanguíneos devido a doenças como sífilis, tuberculose ou doença de Lyme; distúrbios de coagulação do sangue; uma lesão na cabeça, pescoço ou cérebro; ou tratamento de radiação de câncer no pescoço ou cérebro. Este tipo de AVC geralmente apresenta sintomas que pioram com o tempo ou ocorrem em episódios, indo e vindo periodicamente, ao contrário de um AVC isquêmico que normalmente afeta uma pessoa imediatamente.
Sintomas comuns
Um derrame massivo pode ocorrer muito rapidamente e, quanto mais rápido um derrame for tratado, menor será a probabilidade de danos permanentes graves. Muitos indivíduos experimentam ataques isquêmicos transitórios (AITs) ou mini-derrames antes do início de um derrame importante. Buscar tratamento médico imediato para um TIA pode reduzir o risco de um acidente vascular cerebral massivo subsequente.
Os sintomas de um derrame são geralmente súbitos e frequentemente de curta duração. Os sintomas geralmente se concentram em um determinado lado do corpo; portanto, qualquer dormência repentina, fraqueza, paralisia ou problemas de visão em um lado do corpo podem ser um sintoma grave de derrame. Outros sintomas incluem fala arrastada, dificuldade para andar, confusão, tontura ou uma forte dor de cabeça repentina. Qualquer um desses sintomas deve ser levado a sério, e atenção médica imediata é de vital importância para prevenir ou minimizar os efeitos de um derrame massivo.
Opções de tratamento
Existem muitas opções de tratamento disponíveis para aqueles que sofreram um AVC massivo e é bem possível que os pacientes com AVC tenham uma vida normal após o incidente, especialmente se o tratamento for administrado rapidamente. Um derrame isquêmico geralmente é tratado imediatamente com medicamentos para dissolver coágulos e medicamentos para regular os níveis de açúcar no sangue e a febre. Os tratamentos imediatos para um derrame hemorrágico incluem medicamentos para controlar a pressão arterial, febre, inchaço e níveis de açúcar no sangue. Se o sangramento dentro do cérebro for grave ou se o derrame foi causado por um aneurisma rompido, a cirurgia pode ser necessária para remover o sangue ou reparar o aneurisma. O tratamento contínuo para pacientes com AVC massivo pode incluir programas de reabilitação, junto com medicamentos para regular a pressão arterial, colesterol alto e diabetes.
Prevenção
De modo geral, as boas práticas de saúde são a melhor maneira de prevenir um AVC. Comer uma dieta saudável e exercícios regulares podem reduzir a chance de desenvolver diabetes, doenças cardíacas ou hipertensão, que podem causar um derrame massivo. Reduzir os níveis de estresse também ajuda a prevenir derrames, assim como evitar todos os produtos do tabaco. Muitos profissionais de saúde aconselham os pacientes obesos a perderem o excesso de peso, o que pode diminuir o acúmulo desnecessário nas artérias e, assim, reduzir a chance de o paciente sofrer um derrame massivo.