Um motor de interferência é um tipo de motor de pistão automotivo no qual os pistões entrarão em contato com o trem de válvulas no caso de uma falha da correia dentada. O outro tipo de motor automotivo é um motor sem interferência. Com este motor, os pistões não entrarão em contato com o trem de válvulas se a correia dentada quebrar ou escorregar. É muito importante seguir todas as orientações do fabricante sobre a substituição da correia dentada ou da corrente em um motor de interferência. Normalmente, quando uma correia dentada ou corrente falha em um motor de interferência, o motor deve ser substituído ou reconstruído devido ao dano catastrófico resultante entre os pistões e as válvulas.
No motor de combustão interna comum, os pistões chegam muito perto das válvulas abertas no curso do escapamento. A sincronização da válvula é extremamente crítica neste tipo de motor, a fim de evitar o contato da válvula com o pistão. Com o motor sem interferência, isso normalmente não é um problema com pistões de estoque. Os pistões em forma de cúpula de alto desempenho, por outro lado, podem entrar em contato com as válvulas com medidas de sincronização inadequadas devido ao aumento da altura do pistão dentro da câmara de combustão. A câmara de combustão é tão rasa em um motor de interferência que mesmo os pistões de baixa compressão do estoque entrarão em contato com as válvulas abertas se o tempo der errado.
Quando um pistão entra em contato com uma válvula aberta, podem ocorrer sérios danos. É comum que o pistão se quebre com a força do contato com a válvula aberta. As próprias válvulas são frequentemente dobradas e até mesmo quebradas das hastes das válvulas, criando confusão quando a válvula quebrada salta pela câmara de combustão. A válvula de aço pode se tornar um aríete dentro da câmara de combustão, batendo e batendo na cabeça do cilindro e freqüentemente rompendo a camisa de água interna. Nesse cenário, o motor de interferência pode ser reduzido a uma coleção não reparável de peças danificadas.
A maioria dos fabricantes de automóveis recomenda intervalos específicos de substituição dos componentes de sincronização em um motor de interferência. Seguir as diretrizes pode evitar a substituição desnecessária de um motor ou, pelo menos, a reconstrução de um motor principal. Não há um cronograma de manutenção específico com componentes de sincronização, muitas vezes devido à sua localização dentro do motor; entretanto, intervalos adequados de troca de óleo e ajuste de válvula proporcionarão maior longevidade de todos os componentes do motor. Quando um motor tem problemas com o trem de válvulas e não se sabe se o motor é um motor de interferência, é melhor evitar dar a partida nele.