Um milionário é uma pessoa que possui uma riqueza igual a um milhão de vezes a unidade monetária básica. Historicamente, acredita-se que um milionário seja capaz de viver permanentemente em um estado de luxo, embora os aumentos do custo de vida nos dias modernos tenham diminuído consideravelmente a capacidade de compra de um milionário. Uma pessoa pode se tornar milionária por meio de heranças, poupanças cuidadosas, ganhos inesperados ou uma combinação de ativos e renda.
Até o século 18, o status de milionário era normalmente reservado à nobreza e à realeza. Em grande parte do mundo, a sociedade impedia a mobilidade social entre as classes, o que significa que uma pessoa nascida camponesa muito provavelmente se casaria com um camponês e permaneceria camponesa até a morte. Da mesma forma, as famílias ricas arranjavam casamentos para ajudar a acumular riqueza e poder, o que significa que a maior parte da riqueza ficava fortemente contida nas classes superiores. Com a colonização da América e o declínio da aristocracia em grande parte do mundo, as classes mercantis começaram a experimentar aumentos dramáticos de riqueza. As fortunas de mercadores e proprietários de negócios logo começaram a se distanciar das capacidades de riqueza herdada, levando a uma classe crescente de milionários trabalhadores.
Alguns dos milionários mais famosos da história são conhecidos por sua notável riqueza e perspicácia para os negócios. O grande magnata do aço, Andrew Carnegie, gozava de uma riqueza fabulosa, mas também popularizou a ideia da filantropia. Madame CJ Walker, filha de escravos libertos, abriu um negócio de cosméticos e se tornou uma das primeiras mulheres afro-americanas milionárias. Mark Zuckerburg largou a faculdade para perseguir seu sonho de construir um site de rede social e se tornou um dos homens mais ricos do planeta no início do século 21.
A inflação ao longo dos séculos 20 e 21 levou a um grande aumento no número de milionários em todo o mundo. De acordo com alguns relatórios de 2009, a população global de milionários gira em torno de 10 milhões de pessoas. Muitos desses indivíduos possuem muito mais do que um milhão de unidades necessárias para serem chamados de milionários; relatórios semelhantes listam cerca de 93,000 indivíduos em todo o mundo que possuem mais de 30 vezes essa quantidade.
Tornar-se um milionário pode ser uma questão de muito trabalho, sorte ou até mesmo nascer em uma família rica. As pessoas podem se tornar milionárias por meio de programas de jogos, loterias ou mesmo rifas. Filhos de famílias ricas podem se tornar milionários por herança, às vezes antes mesmo de entrar na idade adulta. Muitos outros se tornam milionários por meio do trabalho árduo em um emprego bem remunerado, do gerenciamento cuidadoso das despesas e de decisões sábias de investimento. Cultivar esses hábitos pode não apenas ajudar uma pessoa a se tornar um milionário, mas também garantir que ela não desperdice o dinheiro depois de ganho.
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