Um moinho de cereais é um dispositivo mecânico projetado para aceitar uma quantidade de grãos inteiros secos e moê-los até virar farinha ou quebrá-los em um estado mais gerenciável. Existem dois tipos principais de moinho de cereais, um moinho manual e um moinho elétrico, com alguns modelos tendo a opção de qualquer tipo de operação. Dentro do moinho, os grãos inteiros podem ser triturados com rodas rolantes, triturados com lâminas de impacto ou moídos com rebarbas, com alguns tipos de moinhos usando um sistema híbrido que conta com uma broca e uma placa de moagem. A maioria dos moinhos tem algum tipo de restrição no que vai moer, com uma distinção entre grãos macios, grãos duros e grãos oleosos que podem sugar óleo suficiente com o tempo para reduzir a eficácia do mecanismo de moagem. Existem muitos tipos de moinhos de cereais disponíveis, alguns focados na velocidade, outros na conveniência e alguns que são projetados mais especificamente para manter os grãos abaixo de uma determinada temperatura ou moer grãos úmidos.
O principal objetivo de uma fábrica de cereais é reduzir o tamanho dos grãos inteiros de alguma forma. Isso pode significar transformar os grãos em um pó fino que pode ser usado como farinha para assar, ou pode envolver quebrar ou partir os grãos para que possam ser amaciados em água e comidos mais facilmente. O tipo mais simples de moinho é conhecido como moinho de pedra ou rolo e é feito de uma roda estacionária e uma roda móvel. As rodas podem ser feitas de pedra, como granito, mas mais frequentemente são feitas de materiais compostos ou metal. O grão é moído ao ser triturado entre as pedras, permitindo a melhor moagem de qualquer método de moagem, embora não possa ser usado com grãos oleosos.
Um tipo mais comum de moenda de cereais usa um moedor de rebarbas. Esta é uma roda cravejada de dentes pequenos e afiados que quebram os grãos conforme a roda é girada. Um moedor de rebarbas pode lidar com grãos duros, mas geralmente não é capaz de criar uma farinha tão fina quanto a criada por um moinho de pedra.
Uma opção econômica que pode ser usada em unidades muito pequenas é conhecida como moinho de cereais de impacto. Este consiste em duas placas que possuem círculos concêntricos de dentes montados perpendicularmente ao plano da placa. Os dentes são colocados de forma que, quando as placas são giradas, elas se entrelaçam, mas não se tocam. Conforme os grãos são alimentados entre as placas, a pressão dos dentes quebra os grãos. Um moinho de impacto pode ser muito eficaz, embora nem todos os modelos permitam que o tamanho da moagem seja ajustado e as próprias placas às vezes estão sujeitas a danos por grãos mais duros ou impurezas nos grãos, como pedras.
Existem alguns problemas que podem surgir durante o uso de um moinho de cereais. Um é o calor gerado pela moagem rápida dos grãos, o que pode encurtar a vida útil da farinha ao aquecer os óleos ou reduzir a quantidade natural de nutrientes nos grãos. Outro problema comum é o ruído gerado pelo moinho, que pode ser extremamente alto em alguns modelos elétricos.
O tamanho de um moinho de cereais pode variar muito. Para uso doméstico, os moinhos podem variar em tamanho, desde muito pequenos e compactos – aproximadamente do tamanho de um moedor de café – até extremamente grandes, às vezes ocupando uma mesa inteira. Os moinhos comerciais podem ter o tamanho de uma sala inteira e operar com motores movidos a gás.