Mosquitofish s?o pequenos peixes de ?gua doce mais comumente usados ??nos Estados Unidos para controlar popula??es de mosquitos no lugar de inseticidas potencialmente perigosos. Os peixes se alimentam prontamente dos est?gios larval aqu?tico e pupal dos mosquitos, de onde vem o nome. Estima-se que os mosquitos f?meas grandes possam comer de 100 a 200 larvas de mosquitos por dia, tornando a esp?cie uma escolha ?bvia para o controle de mosquitos.
Fisicamente, os peixes s?o curtos e finos, e geralmente t?m uma cor cinza opaca. Eles est?o relacionados ao guppy comum e se assemelham aos peixes fisicamente de v?rias maneiras. Os peixes f?meas atingem no m?ximo 7 cm (2,8 polegadas), enquanto os machos atingem 4 cm (1,6 polegadas). As f?meas e os machos podem ser diferenciados n?o apenas pelo tamanho, mas pelas barbatanas traseiras. As barbatanas dos machos s?o pontiagudas, enquanto as barbatanas das f?meas s?o redondas.
Embora os nomes “peixe-mosquito” geralmente se refiram ? esp?cie Gambusia affinis, tamb?m existem muitas subesp?cies do peixe. Pensa-se que seja um dos peixes de ?gua doce mais difundidos no mundo devido ? sua capacidade not?vel de sobreviver em condi??es de ?gua prec?rias e extremas. A vida ?til de um peixe-mosquito normal ? curta e eles normalmente vivem de um a tr?s anos. Os peixes t?m h?bitos de cria??o muito bem-sucedidos, dando ao peixe-mosquito uma capacidade impressionante de multiplicar suas esp?cies rapidamente. As f?meas geralmente nascem tr?s ou quatro crias por esta??o, chegando a 100 peixes por vez.
O uso desses peixes para controlar as popula??es de mosquitos ? conhecido como controle biol?gico e ? praticado em todo o mundo. Esses peixes n?o s?o apenas conhecidos por sua famosa dieta centrada em insetos, mas tamb?m s?o populares por sua tend?ncia a comer algas. Seus h?bitos alimentares bem conhecidos significam que muitas lagoas e lagos p?blicos s?o abastecidos com esses peixes; a esp?cie tamb?m ? popular entre os propriet?rios de lagos e jardins aqu?ticos.
Embora os peixes prosperem em ambientes naturais que hospedam os insetos necess?rios para alimentar seu apetite, alguns entusiastas do aqu?rio tamb?m s?o conhecidos por manter as esp?cies. Para aqueles que desejam manter o peixe em habitats menores e artificiais, o peixe precisar? ser colocado em pelo menos um tanque de 76 litros. A temperatura da ?gua precisar? variar de 18,3 ? a 23,9 ? C (65 ? a 75 ? F) e o peixe precisar? de muitas plantas para se esconder. Para quem mant?m o peixe em ambientes fechados, insetos vivos, algas e flocos de comida podem complementar sua dieta na aus?ncia de mosquitos.