A cobra-rato-preta, tamb?m chamada de cobra-preta, ? um tipo de cobra n?o-venenosa encontrada selvagem principalmente nas ?reas central e oriental da Am?rica do Norte. Essas cobras s?o uma ra?a popular como animais de estima??o, por isso tamb?m s?o encontradas em resid?ncias em todo o mundo. Quando adultos, geralmente s?o pretos com uma ?rea branca na garganta e uma barriga branca com manchas cinzentas. Eles s?o conhecidos por comer ratos e ratos, bem como outras pequenas criaturas vivas, como insetos, lagartos e esquilos, ou ?s vezes ovos de p?ssaros.
A cobra negra ? um constritor, o que significa que aperta em torno de sua presa at? que o animal n?o consiga mais respirar. Uma vez que a presa est? morta, a cobra a come inteira. Se os ovos est?o sendo consumidos, eles tamb?m s?o engolidos inteiros.
Ao nascer, a cobra preta geralmente ? cinza com manchas pretas nas costas. Al?m da colora??o preta t?pica, tamb?m existem v?rias muta??es. Existem variedades albinas vermelhas e brancas do padr?o de cobra preta, que geralmente se manifestam como manchas vermelhas ou amarelas sobre fundo branco ou amarelo. Embora essas muta??es apare?am na natureza, essas variedades podem estar super-representadas em cativeiro porque as cobras de ratos pretos ?s vezes s?o criadas de maneira seletiva apenas por essas caracter?sticas.
Uma cobra-rato preta pode crescer at? comprimentos de at? 8 p?s (2,5 metros). As cobras negras s?o conhecidas por serem excelentes alpinistas, tendo a capacidade de escalar ?rvores sem galhos. Eles s?o conhecidos por se esconderem nos buracos das ?rvores. Essas cobras s?o encontradas desde o sul da Nova Inglaterra at? a Fl?rida e at? o oeste de Nebraska. Eles preferem ?reas arborizadas e podem viver em altitudes baixas e altas.
As cobras de rato preto s?o geralmente t?midas e geralmente congelam ou dobram quando assustadas. Mesmo quando apanhados, ?s vezes n?o mordem. Um dos mecanismos de defesa mais interessantes ? o lan?amento de um alm?scar fedorento que se espalha com a cauda na esperan?a de deter os predadores. Sabe-se tamb?m que essas cobras vibram suas caudas em folhas mortas, a fim de imitar o som produzido por cascav?is e, assim, assustar poss?veis perigos.
Quando encontrada na natureza, ? extremamente improv?vel que uma cobra negra tente prejudicar um humano. Embora muitas vezes sejam de tamanho e cor intimidadores, essas cobras n?o s?o perigosas para os seres humanos. Algumas cobras chegam aos s?t?os e casas em busca de presas, mas esses animais indesejados podem ser detidos espalhando bolas de naftalina no ch?o e se livrando de qualquer infesta??o de roedores. Ao ar livre, pode at? ser desej?vel manter algumas cobras de rato preto por perto. Embora sejam assustadores para algumas pessoas, s?o um excelente meio de controle natural de pragas e uma parte importante de muitos ecossistemas.