H? mais de 400 milh?es de anos, o g?nero Nautilus foi amplamente distribu?do pelos oceanos do mundo. Numerosos f?sseis sobrevivem para fornecer pistas sobre a evolu??o da vida na Terra, assim como um n?mero limitado de esp?cies vivas individuais. Esses animais s?o conhecidos como nautilus e ?s vezes s?o chamados de “f?sseis vivos”, porque sua forma permanece a mesma por centenas de milh?es de anos. Os moluscos cefal?podes exclusivos podem ser encontrados nos oceanos indiano e Pac?fico, vivendo em fendas rochosas e recifes de coral.
V?rias caracter?sticas fazem o nautilus se destacar de outros moluscos e animais marinhos. Ao contr?rio de outros moluscos, o nautilus tem uma casca externa dura, que assume a forma de uma espiral. ? medida que o animal cresce, ele fecha as c?maras da concha que se enchem de g?s, tornando a concha flutuante para que o nautilus possa nadar. As c?maras de ar ?nicas levam a um nome alternativo, o nautilus com c?mara, para distingui-lo do nautilus de papel, um animal diferente do g?nero Argonauta.
Um nautilus pode ter at? 90 tent?culos de agarrar que s?o usados ??para capturar presas. Como muitos outros moluscos, um nautilus emitir? tinta se estiver estressado ou amea?ado, permitindo que ele escape. O nautilus tamb?m usa propuls?o a jato para se mover, for?ando o ar para fora da c?mara da concha em que o animal est? morando, o que passa a ser o maior e o mais novo. A concha tamb?m foi projetada para ajudar a camuflar o animal, com listras escuras no topo que se misturam com o fundo do oceano quando vistas de cima. O fundo da concha ? branco-creme.
Muitos animais s?o usados ??como fonte de alimento por um nautilus, incluindo peixes pequenos, caranguejos e outros. Os animais s?o noturnos, preferindo permanecer escondidos durante o dia e sair para se alimentar ? noite, e suas conchas s?o resistentes ? press?o a 800 metros de profundidade. Os animais tamb?m s?o capazes de recuar completamente em suas conchas. Um capuz de couro cobre a abertura da concha para proteger ainda mais o nautilus.
Aproximadamente 20 anos ? a vida ?til de um nautilus. Os animais s?o colhidos pelos humanos por suas conchas distintas e bonitas, e tamb?m s?o predados por animais marinhos maiores. Eles se reproduzem colocando ovos anualmente, e os ovos levam de nove a 12 meses para se desenvolverem e eclodirem completamente. Como os animais demoram tanto para se reproduzir, foram levantadas preocupa??es sobre o status de conserva??o do nautilus, uma vez que a ca?a excessiva de conchas por humanos pode amea?ar sua exist?ncia.