Defaults cruzados são disposições nas quais um devedor com múltiplas obrigações de dívida entra em default em uma das dívidas, desencadeando um default automático em todas as outras dívidas detidas pelo mesmo credor. A inclusão de uma cláusula de default cruzado não é incomum em muitos bancos, especialmente se o banco for especializado em fornecer vários empréstimos e linhas de crédito para empresas. Este tipo de aceleração cruzada de inadimplência protege os interesses do credor, fazendo-o agir imediatamente antes que qualquer inadimplência em outros instrumentos de dívida possa ocorrer.
Como as cláusulas de default cruzado são tão comuns, elas costumam ser incluídas nos termos e condições de qualquer contrato de empréstimo básico. No entanto, existem credores que optam por não incluir qualquer tipo de cláusula de default acelerado em seus contratos de empréstimo. Os credores que incluem a provisão como uma coisa natural geralmente chamam a atenção do mutuário para a cláusula antes de processar quaisquer novos empréstimos para o indivíduo ou empresa.
É importante observar que uma ação de default cruzado também se aplica aos empréstimos obtidos por meio de subsidiárias, no caso de a controladora entrar em default em um empréstimo emitido por um credor comum. Ao mesmo tempo, o inadimplemento de uma obrigação de dívida por parte da subsidiária também pode fazer com que quaisquer empréstimos concedidos à empresa-mãe passem a ser inadimplentes, a critério do credor. Dessa perspectiva, é do interesse do mutuário certificar-se de que todas as obrigações sejam honradas no prazo, ou tentar fazer acordos de pagamento com o credor antes que qualquer uma das obrigações se torne inadimplente.
Embora um acordo de default cruzado proteja os interesses do credor, a cláusula geralmente não é ativada automaticamente. Por causa das despesas envolvidas na tentativa de cobrar um empréstimo inadimplente, o credor provavelmente tentará trabalhar com o mutuário para chegar a uma solução alternativa. Se o mutuário não quiser ou não puder trabalhar com o credor para chegar a uma solução mutuamente aceitável, a cláusula de inadimplência cruzada é invocada e uma ação legal segue rapidamente.
Uma vez que a cláusula de default cruzado é invocada, os mutuários provavelmente não terão muitas opções de recurso. Dependendo do tamanho e do número dos empréstimos mantidos por um único credor, a despesa de inadimplência dos empréstimos pode prejudicar seriamente a operação de um negócio. A inadimplência coletiva em dois ou mais empréstimos também pode prejudicar seriamente a reputação e a classificação de crédito da empresa, tornando difícil para a empresa encontrar recursos em outro lugar para saldar a ação da dívida.