Para muitos, a ideia do parto evoca imagens de um quarto de hospital esterilizado, com a mãe atendida por enfermeiras e médicos, enquanto amigos e parentes andam pela sala de espera. Em nossos tempos modernos, o parto hospitalar parece ser a única opção segura que as mulheres grávidas têm para o parto. Os defensores do parto domiciliar acreditam que o parto em casa, assistido por enfermeiras treinadas e enfermeiras obstétricas, é tão seguro, senão mais seguro, e mais emocionalmente satisfatório do que um parto hospitalar.
Por milênios, as mães deram à luz seus bebês em casa – seja em uma caverna, uma tenda ou em uma pradaria aberta. Embora os avanços médicos sejam inegavelmente benéficos tanto para a mãe quanto para o filho, muitos acreditam que a intervenção médica nem sempre é necessária. Os defensores do parto domiciliar acreditam que, embora a medicina moderna seja útil e freqüentemente necessária, a maioria das mães que tiveram uma gravidez saudável e sem complicações pode dar à luz em casa com segurança.
Os defensores do parto domiciliar sugerem que a má classificação dos Estados Unidos em mortalidade infantil em escala global se deve em parte ao uso excessivo de intervenções médicas em partos hospitalares. Um estudo frequentemente citado mostra que a menor taxa de mortalidade infantil nos Estados Unidos está no estado de Vermont, que possui a maior taxa de partos em casa. Embora essa estatística possa ser atribuída em parte a outros fatores, como um bom atendimento pré-natal, ela também fornece suporte para o parto domiciliar. Estudos têm mostrado que partos domiciliares são tão seguros, senão mais seguros, do que partos hospitalares entre candidatos saudáveis.
A maioria das principais organizações médicas e médicos são firmes em sua posição de que um parto hospitalar é mais seguro devido à natureza imprevisível do parto. Em um hospital, há obstetras, anestesiologistas, cirurgiões e pediatras treinados de prontidão para o caso de surgir alguma complicação. As mulheres que são boas candidatas ao parto domiciliar são aquelas que não têm condições médicas, como diabetes gestacional, pré-eclâmpsia ou hipertensão, e que não tiveram um parto cesáreo anterior. Para mulheres que tiveram trabalho de parto prematuro ou estão grávidas de múltiplos, ou para mulheres cujo bebê está na posição de culatra por volta de 37 semanas, um parto hospitalar é recomendado.
O anestesiologista e o parto domiciliar não combinam, o que significa que, se você optar pelo parto domiciliar, deverá se comprometer a fazer o parto sem uma epidural ou outros medicamentos para a dor. Uma enfermeira parteira certificada (CNM) ou parteira certificada de entrada direta (CPM ou CM) deve estar presente. Alguns médicos fazem partos em casa, mas certifique-se de que seu seguro cobre o parto em casa. O médico responsável pelo parto deve vir preparado com o equipamento adequado para atendimento de emergência para você e seu bebê, caso ocorra uma emergência. Além disso, deve haver um plano de backup para transferência de emergência para um hospital próximo, se houver algum problema.
Um aspecto de um parto hospitalar que muitas mães que optam pelo parto em casa não percebem é o excelente trabalho de parto e cuidados pós-natal que recebem no hospital. Se decidir fazer o parto em casa, você deve providenciar cuidados pós-parto para monitorar você e a recuperação do seu bebê, bem como alguém para cuidar da casa e da família enquanto você se recupera.