As articulações dos dedos são lesões cutâneas arredondadas, duras e semelhantes a calosidades que se desenvolvem na articulação do meio ou na articulação distal localizada perto da ponta do dedo. Essas almofadas são produzidas por um espessamento e endurecimento da epiderme, a camada mais superficial da pele. Eles são frequentemente chamados de helodermia porque as almofadas se parecem com a pele escamosa de um monstro de Gila.
Benignos e normalmente indolores, os nós dos dedos geralmente não impedem o movimento dos dedos. O principal problema com essas almofadas é cosmético. As almofadas nos nós dos dedos são bastante perceptíveis devido ao seu tamanho e porque a aparência das almofadas às vezes é um tom mais clara do que o tom de pele normal. As almofadas podem ser tão pequenas quanto 0.1 pol. (3 mm) ou tão grandes quanto 0.8 pol. (20 mm) e cobrem toda a articulação.
A causa exata desta condição cutânea é desconhecida. As articulações dos dedos estão associadas a traumas repetidos nos nós dos dedos ou cutucando os nós dos dedos após uma lesão ou picada de inseto. Eles são freqüentemente encontrados nas mãos de boxeadores e pessoas que realizam trabalhos físicos que frequentemente traumatizam os dedos. As crianças são propensas a essa condição, pois são mais propensas a cutucar um ferimento ou mordida.
As juntas dos dedos às vezes são encontradas em pessoas com bulimia que usam os dedos ou as juntas para induzir o vômito. Esse problema de pele também está fortemente associado à contratura de Dupuytren, uma condição em que o tecido cicatricial se desenvolve na palma da mão. Essas almofadas também estão associadas à camptodactilia, uma condição em que os dedos se tornam progressiva e permanentemente dobrados. A propensão para o desenvolvimento dessas almofadas tende a ser familiar, sugerindo que existe um componente genético para a manifestação dessa condição.
Essas lesões cutâneas às vezes encolhem espontaneamente e desaparecem com o tempo. Isso geralmente é verdade quando as almofadas dos dedos foram causadas por trauma ou picada e esses problemas são interrompidos. Se o heloderma persistir, existem algumas opções de tratamento. As almofadas das juntas podem ser tratadas com injeções de corticosteroides, que amaciam as almofadas e reduzem gradualmente seu tamanho.
Quando essa condição não responde às injeções de esteróides e não diminui por conta própria, o último recurso é a cirurgia ambulatorial. Durante a cirurgia, uma anestesia local é usada para anestesiar o dedo e, em seguida, a pele superficial espessada é cortada. Deve-se tomar muito cuidado após a cirurgia para evitar traumas na ferida e evitar que outra almofada cresça sobre o local da cirurgia.