Um pinealoma é um tumor da glândula pineal, que é uma pequena estrutura localizada no cérebro que desempenha um papel na regulação do sono e do despertar. Os sintomas desse tumor podem incluir dor de cabeça, vômitos e incapacidade de mover os olhos para cima e para baixo. O diagnóstico geralmente é feito com base na realização de estudos de imagem. O tratamento geralmente consiste na remoção cirúrgica do tumor.
Pinealomas são causados pelo crescimento desregulado e replicação de células localizadas na glândula pineal. Existem três tipos de pinealomas, incluindo o pineocitoma, pineocitoma atípico e pineoblastoma. Às vezes, esses tumores são malignos, o que significa que têm a capacidade de crescer e invadir outras partes do corpo. Outros tumores que se originaram de outros tipos de células também podem ser encontrados na glândula pineal, incluindo gliomas e germinomas.
Os sintomas de pinealoma podem variar dependendo do tamanho e da localização do tumor. Os pacientes podem apresentar sintomas inespecíficos, como dores de cabeça, náuseas e vômitos. Se o tumor crescer tanto que perturbe a função normal da glândula pineal, os pacientes podem sofrer de insônia devido a perturbações em seus ritmos circadianos. Às vezes, os tumores podem bloquear o fluxo de líquido cefalorraquidiano (LCR) do cérebro para a medula espinhal, causando hidrocefalia, uma condição na qual o acúmulo excessivo de LCR pode causar um aumento da pressão dentro do cérebro, resultando em vários sintomas diferentes.
Classicamente, ter um pinealoma está associado à síndrome de Parinaud. Pacientes com essa síndrome são incapazes de mover os olhos para cima e para baixo. A síndrome se desenvolve porque a glândula pineal está localizada perto de uma região do cérebro que coordena o movimento dos olhos para cima e para baixo. A destruição dessa região por um tumor originado na glândula pineal pode causar esse distúrbio visual.
O diagnóstico de um pinealoma pode ser sugerido pelos sintomas do paciente, principalmente se ele desenvolver a síndrome de Parinaud. Estudos de imagem, no entanto, são necessários para confirmar o diagnóstico. Normalmente, uma varredura de imagem por ressonância magnética (MRI) do cérebro fornece a maioria dos detalhes sobre a região pineal, e os médicos ou outros profissionais de saúde chegam ao diagnóstico apropriado. Outras modalidades de imagem, como a tomografia computadorizada (TC), também podem fornecer detalhes importantes sobre o crescimento.
O tratamento de um pinealoma envolve a remoção cirúrgica. Como os tumores são normalmente pequenos, removê-los requer o uso de microscópios para permitir que os neurocirurgiões removam apenas o tecido anormal e não o tecido cerebral normal, importante para o funcionamento ideal do cérebro. Após a remoção do tumor, o tecido pode ser examinado por um patologista ao microscópio para determinar quais tipos de células foram responsáveis pelo tumor. Outras opções de tratamento após a cirurgia podem incluir radiação e quimioterapia.