O plano Tandem é um tipo de estratégia que permite que profissionais da construção e incorporadores obtenham os recursos necessários para a construção de moradias públicas sem fins lucrativos. Esse tipo de acordo é utilizado nos Estados Unidos e envolve a extensão do que é conhecido como empréstimos conjuntos por meio de agências afiliadas ao governo federal. Essencialmente, o plano Tandem possibilita que a Government National Mortgage Association, popularmente conhecida como Ginnie Mae, compre hipotecas pendentes a taxas abaixo do valor de mercado atual. Ginnie Mae pode então vender essas hipotecas através da Federal Home Loan Mortgage Corporation ou Freddie Mac, ou através da Federal National Mortgage Association, também conhecida como Fannie Mae. O resultado final é uma maior capacidade de construção de moradias públicas em áreas com déficit habitacional e disponibilização dessas unidades a pessoas físicas que atendam aos critérios básicos de qualificação.
Para que um plano tandem funcione, o requerente deve receber o que é conhecido como um empréstimo tandem. Essencialmente, trata-se de um empréstimo concedido sobre um imóvel que já comporta algum tipo de obrigação de dívida, sendo o saldo dos dois empréstimos consolidado. Embora um empréstimo tandem possa ser usado para vários tipos de estratégias de empréstimo fora do escopo de um plano Tandem, o objetivo normalmente é ajudar os proprietários em potencial a obter financiamento que seja acessível e dentro das limitações de sua receita e orçamento, tornando possível para mais pessoas para se tornarem proprietários.
Para participar do plano Tandem, os construtores e desenvolvedores devem atender aos critérios definidos por Ginnie Mae para participação. O empreendimento deve estar em uma área aprovada pela agência e atender a todos os códigos de construção locais, bem como aos padrões de qualidade estabelecidos pela Ginnie Mae. Além disso, o construtor ou desenvolvedor também deve atender aos requisitos de crédito estabelecidos pela agência e concordar com os termos de reembolso conforme descritos por essa agência. Se tudo estiver em ordem, o empréstimo pode ser comprado por Ginnie Mae e, em seguida, reestruturado em uma obrigação de dívida que pode então ser vendida para Freddie Mac ou Fannie Mae.
Embora o plano Tandem esteja associado à criação de moradias públicas nos Estados Unidos, a abordagem tem alguma semelhança com outras estratégias de moradias públicas usadas em outras nações. Normalmente, a estrutura do plano prevê a compra de um empréstimo por uma entidade governamental e a revenda desse empréstimo a outra entidade, possibilitando que a habitação pública forneça alojamentos básicos para mais cidadãos. A praticidade do plano Tandem é uma fonte contínua de debate, com defensores sustentando que a intervenção governamental é necessária para garantir que a habitação seja disponibilizada para famílias de baixa renda, e detratores sustentando que esta abordagem pode ser manipulada de uma maneira que beneficia alguns, mas não necessariamente todos os cidadãos que o plano pretendia apoiar.