Ao contrário dos pólipos freqüentemente encontrados no cólon, os pólipos estomacais são relativamente raros, de acordo com a Clínica Mayo. Um pólipo do estômago é composto por uma massa de células e cresce no revestimento do estômago. Muitas vezes não causa sintomas e pode ser descoberto apenas quando um exame está sendo feito para outra finalidade.
Apesar do fato de um pólipo estomacal geralmente não apresentar sintomas, pólipos que crescem perto de uma das aberturas do estômago ou que ficam muito grandes causarão alguns sintomas estomacais generalizados. Um pólipo que bloqueia a abertura para o intestino delgado causa distúrbios digestivos, náuseas e possivelmente vômitos. Pólipos grandes podem causar dor abdominal, constante ou evidente quando o abdome é pressionado. Às vezes, os pólipos podem desenvolver úlceras superficiais, causando sangramento além de alguns ou todos os outros sintomas já mencionados.
Freqüentemente, o tratamento de um pólipo estomacal não é necessário, pois um pólipo geralmente não causa problemas e nem sempre se torna canceroso, embora isso dependa do tipo específico de pólipo. O médico avaliará o pólipo estomacal para ver se é provável que ele crie problemas no futuro. Se for um dos tipos que podem causar dificuldades, o médico provavelmente recomendará sua remoção.
Existem três tipos principais de pólipos estomacais. Os pólipos da glândula fúndica crescem a partir das células glandulares do revestimento do estômago. Eles podem ocorrer em qualquer pessoa, mas são mais comuns em pessoas com polipose adenomatosa familiar (FAP), uma predisposição hereditária ao câncer de cólon. Os pólipos das glândulas fúndicas apresentam alto risco de se transformarem em câncer de estômago em pessoas com FAP.
Os adenomas também se formam a partir do tecido glandular no revestimento do estômago, mas de uma maneira diferente dos pólipos da glândula fúndica. Quando os adenomas começam a crescer, eles desenvolvem um erro em seu ácido desoxirribonucléico (DNA) que os faz correr um risco muito alto de se tornarem cancerígenos. Quase sempre estão associados à gastrite crônica ou FAP.
Os pólipos hiperplásicos se formam como uma reação à inflamação crônica no revestimento do estômago, como ocorre em pessoas com gastrite. Esses pólipos geralmente não se tornam cancerosos. A exceção é que os pólipos grandes, aqueles com mais de 3/4 de polegada (1.9 cm) de diâmetro, têm maior probabilidade de se transformar em câncer de estômago e, portanto, representam um risco maior.
Se um médico decidir que um pólipo estomacal deve ser removido, a remoção geralmente pode ser realizada com um endoscópio, um tubo que é inserido no estômago através da boca. Os instrumentos podem ser passados por este tubo e os pólipos do estômago podem ser cortados do revestimento. Drogas para controlar infecções e inflamação podem ser usadas para prevenir o crescimento e recorrência de pólipos no futuro.