Os preços médios são medidas de faixas de preços que levam em consideração a faixa geral e identificam um valor mediano ou médio que serve como referência para avaliar o desempenho de um título. O processo requer a identificação dos valores envolvidos, somando-os e, em seguida, dividindo a soma pelo número de preços ou valores que foram incluídos no intervalo. O preço médio pode então ser comparado ao preço atual de mercado de um título, permitindo determinar se o investimento está apresentando desempenho acima ou abaixo do par. Essa mesma abordagem também pode ser útil na criação de orçamentos para um período seguinte, com base nas médias de várias despesas em períodos anteriores.
Ao utilizar um preço médio como ferramenta orçamentária, o processo começa identificando os gastos associados a um item de linha específico que ocorreu dentro de um período de tempo definido. Por exemplo, se um indivíduo está elaborando um orçamento familiar para o próximo ano e deseja definir o orçamento mensal para serviços públicos, ele ou ela deve somar os totais mensais de serviços públicos, chegando a uma soma que define o custo total dos serviços públicos para o ano . Para obter o preço médio das utilidades naquele período, esse total anual seria dividido por doze. O preço médio resultante poderia então ser usado para definir o orçamento mensal para serviços públicos durante o ano seguinte.
A mesma abordagem básica é usada no cálculo do preço médio associado a uma emissão de títulos. Aqui, o valor de face atual do título é adicionado ao preço real que o investidor pagou pelo título. Essa soma é dividida por dois para determinar a média geométrica em que o preço médio supera o preço de compra à medida que o título se aproxima do vencimento. O cálculo da média ajuda na tarefa de rastrear o rendimento até o vencimento ou YTM do título, embora a maioria dos investidores não confie apenas nesta abordagem para determinar o YTM.
Os investidores também podem usar o modelo de preço médio para identificar a movimentação média anual de uma opção de compra de ações ao longo dos últimos cinco a dez anos. A média de dez anos pode ser comparada com o preço de mercado real atual como uma estimativa aproximada de se o valor atual das ações está abaixo da média dos últimos dez anos ou se o desempenho está acima desta referência. Embora a determinação do preço médio neste cenário não deva ser o fator determinante na decisão de comprar ou vender as ações, o cálculo fornece uma ideia aproximada do desempenho das ações durante um longo período de tempo. Isso permitirá que o investidor tenha uma ideia da estabilidade do título, o que, por sua vez, pode levar o investidor a investigar a opção com mais detalhes.