Um preço flash é uma exibição de preço em uma fita que aparece quando a negociação em uma bolsa é tão pesada que os preços das ações não são atualizados em tempo real. Em vez de permitir que a carteira de preços siga seu curso e lentamente alcance a atividade atual, o preço instantâneo entra no fluxo de dados e publica o preço mais recente em ações fortemente negociadas. Dependendo de quanta negociação está ocorrendo no momento, o preço do flash pode ser inserido na leitura da fita a cada cinco a dez minutos até que o relatório recupere o ritmo da atividade de negociação.
O conceito de preço do flash existe há muitas décadas. Embora a fita adesiva oferecesse uma melhoria significativa em relação aos métodos mais antigos de relatar a atividade de negociação, o equipamento usado para fornecer as informações ainda tinha limitações que poderiam criar atrasos de relatar a atividade do mercado em tempo hábil. A implementação do recurso de preço flash possibilitou que os investidores ainda recebessem informações sobre as ações mais populares do dia em algum tipo de base regular, mesmo que o ritmo das atividades de compra e venda fosse especialmente acelerado. Embora não seja tão eficiente quanto receber os dados em tempo real, a inserção de dados de negociação para as principais ações a cada cinco a dez minutos eliminou a necessidade de esperar por uma calmaria na atividade de negociação, onde a fita do ticker alcançaria o tempo real relatórios sobre todas as negociações executadas recentemente. Assim que as negociações do mercado desacelerassem um pouco, a máquina poderia gradualmente se recuperar e as negociações com ações pesadas seriam retomadas em tempo real.
Ao providenciar um meio de relatar a atividade sobre ações fortemente negociadas, mesmo quando a atividade do mercado é anormalmente intensa, os investidores podem ter acesso a informações sobre ações fortemente negociadas dentro de um período de tempo razoável. Isso torna possível responder às condições de mercado, escolhendo comprar ou vender ações dessas ações antes que passe a oportunidade de lucrar com o movimento atual dessas ações. Embora o preço do flash seja menos desejável do que receber relatórios de última hora sobre a atividade de negociação, esta estratégia é melhor do que esperar por longos períodos de tempo enquanto o ticker continua relatando as negociações em ordem cronológica, e possivelmente levando trinta minutos ou mais para se tornar atual.
A incidência de um preço instantâneo que aparece na fita adesiva é um pouco menor do que no passado. Devido às melhorias na tecnologia, o processo de recebimento de dados via fita ticker é muito mais rápido e capaz de acompanhar a maioria das situações de negociação. Hoje, os volumes de negociação precisam ser excepcionalmente rápidos para acionar o mecanismo para entrar em ação e fornecer relatórios regulares sobre a atividade comercial atual das principais ações do mercado.
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