Um quarteto de sopros é um grupo musical formado por quatro tocadores de sopros. Instrumentos comuns em um quarteto de sopros incluem um fagote e um clarinete. bem como uma flauta e um oboé. Um quarteto também pode envolver outros instrumentos, como saxofones e instrumentos de sopro. Os quartetos de sopros de madeira são algumas vezes chamados de quartetos de vento.
Menos comum que seu primo um pouco mais populoso, o quinteto de sopros, o quarteto de sopros geralmente possui quatro instrumentos de sopro, mas não possui trompa. Embora possa parecer confuso, uma trompa francesa normalmente constitui o quinto membro de um quinteto de sopro, mesmo que não seja um instrumento de sopro. Mais composições musicais foram projetadas para um quinteto de sopros do que para um quarteto de sopros.
Os sopros de madeira são essencialmente instrumentos que obtêm seu som da madeira. Nos clarinetes, oboés e fagotes, um pedaço de madeira chamado junco emite um som. As flautas, embora metálicas, são categorizadas como sopros de madeira porque foram originalmente fabricadas a partir de madeira.
Os instrumentos de um quarteto de sopros de madeira geralmente têm faixas diferentes que permitem harmonias ricas com tons altos e baixos. O instrumento mais agudo em um quarteto de sopros de madeira é geralmente um flautim, que é uma pequena flauta estridente com um registro alto que pode atingir mais de quatro oitavas acima do meio C. Alguns quartetos usam flauta em vez de flautim, que tem limites altos pelo menos uma oitava abaixo do piccolo penetrante.
Os tons médio e baixo são uma parte importante das ricas harmonias provenientes de um quarteto de vento. Os instrumentos que mantêm as extremidades média e baixa desse tipo de grupo são geralmente o clarinete, o oboé e o fagote. Um oboé usa vibrações respiratórias sobre uma palheta oca para produzir seu som.
A faixa útil de um oboé em um quarteto de sopros atinge cerca de duas oitavas acima do meio C. Os clarinetes soam de algumas notas abaixo do meio C a duas oitavas acima dele. No extremo atrevido das harmonias, as partes baixas de um quarteto de sopros de madeira são geralmente tratadas por um fagote, que pode soar notas tão profundas quanto duas oitavas abaixo do meio C.
C do meio é a nota C localizada no centro de um piano com 88 teclas. Como está no centro do alcance usado na maioria das músicas, é um ponto de referência comum empregado por músicos e compositores que descrevem o alcance ou que observa que um instrumento é capaz de tocar. Embora o alcance de um instrumento seja relativamente definido, o alcance de um instrumento é incluído pela habilidade do músico que o toca. Um músico altamente qualificado pode estender o alcance de um instrumento além de sua capacidade normal, enquanto um instrumentista iniciante pode ter dificuldade em tocar notas dentro do alcance comum do instrumento.