Um sanduíche de taverna, também conhecido como hambúrguer solto ou sanduíche de carne solta, é uma combinação de carne moída e cebola servida em um pãozinho com picles, mostarda e ketchup. Ele foi originalmente desenvolvido para venda em um restaurante em Iowa na década de 1920. Uma característica que define o sanduíche de taverna é a maneira como a carne é moída, de modo que fica toda uniforme, pequenos grãos que aderem uns aos outros quando colocados dentro de um rolo. Muitas receitas caseiras tentam imitar a versão de jantar do sanduíche, com cozinheiros nostálgicos rejeitando ativamente o uso de ingredientes com baixo teor de gordura ou não autênticos. Outras receitas tentam elevar o sanduíche de taverna com o uso de ingredientes caros ou métodos de cozimento mais elaborados.
A base para um sanduíche de taverna é carne moída. O sanduíche original tinha a carne moída e cozida de forma que pudesse ser carregada em rolos com uma colher de sorvete. O método real de como a carne era moída não é conhecido, mas o método original de cozimento começava por dourar a carne moída na banha com cebola picada. Depois que a carne e as cebolas estavam cozidas, a água era adicionada à panela até cobrir a carne, após o que era permitido ferver até que a água acabasse. A carne, agora muito úmida, era temperada com sal, pimenta e vinagre para dar um sabor distinto ao de um hambúrguer normal.
O rolo usado é um rolo Kaiser dividido ao meio. A preparação autêntica tem o rolo cozido no vapor até ficar quente e bem maleável. Versões atualizadas do sanduíche de taverna têm o pão sendo assado ou até mesmo frito na manteiga para criar uma superfície crocante para a carne sentar. Cada lado do interior do rolo é manchado com mostarda amarela e depois com ketchup. Fatias de picles de endro são colocadas no pão e, ocasionalmente, uma fatia de queijo suíço.
A carne é então reunida em uma colher de sorvete e colocada dentro do pãozinho cozido no vapor. A parte superior do rolo é então pressionada para baixo, envolvendo a carne em grande parte no centro para que possa ser comida sem muita bagunça. Cozinheiros caseiros e outros restaurantes geralmente modificam a receita original do sanduíche da taverna adicionando outros condimentos, como maionese ou raiz-forte. As receitas não tradicionais às vezes também usam Dijon ou mostarda moída em pedra em vez de mostarda amarela, ou substituem o vinagre puro pelo tempero para salada.