O sapo de madeira é um anfíbio e membro da família Ranidae de sapos verdadeiros. Seu nome científico é Rana sylvatica. Esses sapos são amplamente distribuídos por toda a zona ecológica do região ártica, das Montanhas Apalaches, no estado americano da Geórgia, ao Alasca. Uma faixa preta se estende pela cabeça, cobrindo os dois olhos, e é uma das características mais identificáveis. A reprodução começa no início da primavera e dura a maior parte de maio.
Um animal terrestre, o sapo de madeira pode ser encontrado em florestas, geralmente perto de uma fonte de água. Pode ser encontrada no extremo sul das Montanhas Apalaches, na Geórgia, em grande parte do nordeste dos Estados Unidos, em quase todo o Canadá e na maior parte do Alasca. Entre todas as espécies de anfíbios, o sapo de madeira é o único a ser observado ao norte do Círculo Polar Ártico. Os sapos de madeira hibernam durante o inverno, enterrando-se na camada superior do solo ou sob as folhas e são únicos em sua capacidade de sobreviver às temperaturas congelantes da estação.
O sangue de um sapo de madeira e a maioria de seus tecidos podem congelar sem danificá-lo. Quando a primavera chegar, se não for completamente congelada, eles derreterão e retornarão aos seus hábitos diários. Seu comprimento médio é de 3,5 a 7,6 cm (1,4 a 3 polegadas) e geralmente não pesam mais que 7,8 gramas. A discrepância relativamente grande no comprimento entre os sapos é devida ao tamanho maior dos sapos de madeira fêmeas em comparação aos machos.
A coloração é geralmente marrom e marrom, embora também tenham sido observados tons de cinza e verde. Os machos são mais coloridos que as fêmeas, mas, independentemente da cor ou sexo, os sapos de madeira sempre podem ser distinguidos dos outros por sua chamada “máscara de ladrão”, uma faixa preta que se estende pelos dois olhos até os tímpanos. Cristas dorsolaterais percorrem as costas e os machos têm polegares inchados. Os pés da frente do sapo de madeira não são totalmente palmados devido à sua natureza predominantemente terrestre.
Durante a reprodução, os machos geralmente encontram espaço perto da água e chamam as fêmeas para iniciar o acasalamento, embora não seja necessário chamar se uma fêmea já estiver presente. A ligação deles é semelhante a um pato grasnando. Depois que um macho e uma fêmea realizam o amplexus, a fêmea geralmente deposita até 3.000 óvulos individuais, em um corpo de água próximo. Os girinos passam por uma transformação completa em sapos adultos no período de dois meses. Em dois anos, atingem a maturidade sexual.