As geleias de pente s?o criaturas marinhas no filo Ctenophora, que inclui cerca de 150 esp?cies conhecidas. Esses organismos podem ser encontrados em todo o mundo, ?s vezes agindo como esp?cies invasoras em ?reas onde n?o s?o nativas e causando problemas ou dificuldades ambientais no setor pesqueiro. S?o criaturas de apar?ncia muito incomum, e algumas pessoas as acham bastante bonitas, enquanto outras as consideram pragas em regi?es onde proliferaram ?s custas de outros organismos marinhos.
Embora as geleias de pente tenham ?gel?ia? em seu nome, elas n?o est?o relacionadas ? ?gua-viva. Seus corpos s?o mais ou menos em forma de ovo, geralmente com dois tent?culos pegajosos. A parte externa do corpo da gel?ia ? coberta por um par de peles transl?cidas que circundam uma membrana semelhante ? gel?ia, e a parte interna possui v?rias estruturas anat?micas b?sicas. A estrutura mais not?vel ? o ?pente? para o qual as gel?ias s?o nomeadas. Cada gel?ia possui v?rios pentes, longos sulcos cobertos de c?lios que percorrem o corpo. Os movimentos dos c?lios impulsionam a criatura atrav?s da ?gua, permitindo que ela persiga a presa.
As geleias de pente s?o carn?voros, perseguindo uma ampla gama de organismos marinhos. Eles variam em tamanho, do tamanho de um mindinho ao tamanho de uma crian?a pequena, e se reproduzem sexualmente, gerando ovos que eclodem em larvas. As larvas passam por um est?gio planct?nico que envolve a deriva no oceano sem a capacidade de se mover livremente antes de se tornarem adultos adultos. V?rias esp?cies permanecem planct?nicas quando adultas, capturando presas ? medida que flutuam pelo oceano com elas.
O corpo da gel?ia de pente ? transl?cido e pode ser incolor, laranja, amarelo, vermelho ou preto. Muitos vivem em regi?es do oceano onde podem ser facilmente observados e identificados, embora algumas esp?cies prefiram ?guas mais profundas, e essas criaturas s?o idealmente adaptadas ? vida no oceano. Seus corpos s?o leves, apresentando resist?ncia m?nima, e a membrana da gel?ia permite que as gelatinas fiquem bastante profundas sem serem danificadas pela alta press?o. Alguns produzem sensores qu?micos que eles usam para detectar presas que passam.
Como as geleias de pente n?o possuem c?lulas picadas, elas n?o s?o prejudiciais ?s pessoas. Muitos deles s?o enfeitados com as cores do arco-?ris ? luz do dia, gra?as ? refra??o da luz atrav?s de seus corpos transparentes. Seus tent?culos pegajosos, no entanto, podem prender presas, incluindo outras geleias. Alguns exemplos de gel?ias de pente conhecidas incluem groselhas-marinhas e cintur?o de V?nus.