Um serac ? um grande peda?o de gelo glacial que pode ser t?o grande quanto uma casa em alguns casos. Seracs tendem a se formar na interse??o de m?ltiplas fendas, e s?o famosos por serem extremamente inst?veis. Se um serac entrar em colapso enquanto as pessoas estiverem navegando em uma geleira ou montanha, poder? causar s?rios danos ou at? a morte, dependendo do tamanho do serac e da posi??o dos escaladores. A maioria dos escaladores est? ciente do perigo potencial representado por esses grandes peda?os de gelo e tem o cuidado de evit?-los sempre que poss?vel.
Muitas vezes, um serac assume a forma de uma coluna alta de gelo, que pode ter um pico pontiagudo. Seracs podem permanecer consistentes ao longo de v?rias esta??es do ano, ou podem entrar em colapso e se reformar com freq??ncia, dependendo das condi??es clim?ticas e da altitude. Outros seracs s?o mais robustos e podem ser distribu?dos liberalmente pela face de uma geleira ou montanha.
O nome “serac” vem de um nome su??o para um queijo branco muito denso e quebradi?o; ? dist?ncia, um campo de seracs pode parecer queijo, pelo menos para um olho imaginativo. O nome deste queijo, a prop?sito, ? derivado do latim para “soro de leite”.
Ao navegar em torno de um serac, os escaladores precisam ser extremamente cautelosos. Eles n?o devem se ancorar aos seracs ou usar seracs para se preparar. Mesmo tocar em um serac pode ser perigoso, pois a press?o suficiente no ponto errado pode fazer com que o serac se desfa?a ou caia. No caso de um serac muito grande, os resultados podem ser catastr?ficos; em 2008, por exemplo, um serac caindo cortou uma linha de escalada no K2, uma das montanhas mais altas do mundo, levando ? morte de 11 alpinistas. Alguns dos escaladores ficaram presos na montanha pela perda da linha, enquanto outros foram esmagados pelo gelo que ca?a. Um serac caindo em 1981 tamb?m matou 11 alpinistas, distribuindo explosivamente peda?os de gelo do tamanho de carros pelo Monte Ranier.
Muitas vezes voc? pode reconhecer um serac, se souber o que procurar. Seracs tendem a se destacar ao redor da geleira ou campo de neve ao redor, e costumam parecer muito densos e irregulares, embora possam estar fissurados com rachaduras e fraturas que traem sua instabilidade. Esses perigos geralmente se formam perto das fendas ou nas encostas ?ngremes das montanhas e, muitas vezes, seu perigo ? ?bvio at? para o espectador casual, j? que um serac pode parecer que est? prestes a cair a qualquer momento.