Um seroma é um depósito de linfa formado no corpo em resposta a uma cirurgia ou trauma físico. Esses depósitos são muito comuns após a cirurgia e costumam se resolver por conta própria. Se um depósito for grande ou causar desconforto, ele pode ser drenado por um profissional de saúde. Este efeito colateral é especialmente comum após mastectomias ou procedimentos em que os gânglios linfáticos são removidos.
A cirurgia causa trauma nos vasos sanguíneos e linfáticos, bem como no tecido circundante. Em resposta, o corpo inunda o local da cirurgia com linfa e ocorre uma resposta inflamatória, explicando a dor e o inchaço que ocorrem após a cirurgia. Às vezes, a linfa forma uma bolsa em vez de escoar naturalmente, o que leva à formação de um seroma. Os pacientes podem ser avisados sobre a possibilidade de desenvolver um acúmulo de linfa após a cirurgia e geralmente são aconselhados a ficar de olho no local da cirurgia para o desenvolvimento de anormalidades e complicações.
Os seromas são preenchidos com fluido seroso, um fluido amarelado a branco que também pode ser visto em bolhas e ao redor de cortes recentes. Eles assumem a forma de caroços sob a pele e podem ser testados para confirmar se contêm líquido seroso, e não pus, sangue ou outros acúmulos de líquido que seriam motivo de preocupação. Se curar naturalmente, o corpo irá reabsorver o fluido lentamente ao longo de um período que varia de um mês a um ano. O local pode apresentar alguma calcificação e o endurecimento pode ser palpável após a cura do seroma.
Os médicos podem recomendar a drenagem se um seroma estiver causando desconforto. Isso é feito criando um local de punção para extrair ou extrair o fluido. Não é incomum que seromas drenados voltem a encher-se e pode ser necessário colocar um tubo de drenagem em um paciente ou usar várias sessões de drenagem para continuar esvaziando a área. A drenagem aumenta o risco de infecção e deve ser realizada com ferramentas limpas em um ambiente limpo para evitar a introdução de bactérias no corpo.
Quando um seroma é identificado por um paciente ou prestador de cuidados, o paciente pode ser apresentado a algumas opções de tratamento, incluindo drenagem ou deixar a bolsa de líquido sozinho. Para pacientes com câncer, uma preocupação com os seromas é que eles podem atrasar tratamentos adicionais contra o câncer enquanto um plano de tratamento é desenvolvido para resolvê-los. Isso pode aumentar o tempo que o paciente passa em tratamento além de alterar o prognóstico, pois cada dia pode contar no que diz respeito ao tratamento do câncer.