Em certo sentido, o termo “silenciador de desempenho” é quase um oxímoro. “Silenciador”, ou “silenciador” no Reino Unido, refere-se à supressão do som, mas essa é uma consideração secundária em uma configuração de desempenho. As mesmas coisas que um silenciador faz para reduzir o ruído também são fatores que podem inibir um automóvel de ser tudo o que pode ser em termos de potência. Portanto, um silenciador de desempenho é basicamente um meio-termo entre os dois extremos.
Em um silenciador padrão, o fluxo de gases de escapamento e ondas sonoras entra em uma câmara central que contém um conjunto de tubos perfurados. Esses tubos atrasam e desviam as ondas sonoras em duas vibrações concorrentes que essencialmente se cancelam. O resultado, se tudo correr bem, é um sussurro em vez de um rugido.
O problema é que esse único ponto de entrada às vezes causa um backup dos gases de escapamento, muito parecido com o atraso do tráfego antes de um túnel. Isso é chamado de “pressão de retorno” e é o que um silenciador de desempenho foi projetado para eliminar. Uma maneira de fazer isso é fornecer várias entradas para os gases e o som, uma tecnologia de “fluxo contínuo” que permite uma passagem mais livre para os primeiros enquanto ainda lida com os segundos.
Existem aproximadamente três classificações de proprietários de automóveis no que diz respeito aos silenciadores. Alguns querem o mínimo de barulho possível – e estão, de fato, bastante preocupados em violar as leis anti-ruído em suas comunidades. Outros gostam do rosnado saudável de um silenciador de desempenho menos contido, enquanto os donos de carros personalizados não se importam com o barulho.
Na verdade, aquele rosnado machista é um argumento de venda para muitos silenciadores de fábrica. Alguns anunciantes o comparam à música. O site do fabricante de desempenho MagnaFlow, por sua vez, tem até um recurso com o qual você pode digitar a marca do seu carro e ouvir em um arquivo de som como seria com um silenciador de desempenho embaixo dele.
Depois, há a Flowmaster, que desenvolveu um silenciador de desempenho que se autointitula como o melhor dos dois mundos – maior potência e menos contrapressão, mas com muito ruído reduzido. Isso é realizado com sensores eletrônicos que mantêm o silenciador “afinado” e regulam mais de perto o dispositivo que manipula as ondas sonoras dentro do silenciador. O resultado é geralmente um pouco mais alto do que um silenciador de fábrica, mas ainda bem abaixo da faixa exigida pela maioria dos códigos municipais.
Como era de se esperar, os silenciosos de desempenho não são baratos. Eles geralmente fazem parte de um sistema de escapamento de desempenho completo, o que significa que os tubos padrão e o silencioso devem ser cortados para abrir espaço. Além disso, tais sistemas, como a maioria das peças personalizadas, têm uma ampla gama de preços, de $ 500 dólares americanos (USD) a bem mais de $ 3,000 dólares americanos.