O conceito de um sistema de tempo de movimento predeterminado, ou PMTS, existe há várias décadas. Essencialmente, o sistema é um meio de estabelecer as taxas atuais de mão-de-obra em um setor, avaliando a quantidade de tempo necessária para executar tarefas associadas a cada cargo. Ao quantificar o tempo necessário para concluir a tarefa de maneira adequada e eficiente, torna-se possível determinar quantas vezes em uma hora a tarefa pode ser executada juntamente com outras tarefas relevantes para a posição e determinar um salário eqüitativo para a coleta de requisitos de trabalho.
Um dos exemplos mais antigos de um sistema de tempo de movimento predeterminado é a abordagem Métodos de Medição de Tempo, que apareceu pela primeira vez em 1948. Essa abordagem se preocupava principalmente com tarefas manuais, como trabalhar em uma linha de montagem ou executar um conjunto de quadros de cardação em um têxtil plantar. Como tal, o foco estava em tarefas repetitivas que exigiam uma quantidade razoável de destreza. Com o tempo, três encarnações diferentes do método MTM foram desenvolvidas, com cada método focado em diferentes tipos de tarefas, variando de processos manuais de curta duração a processos que levavam mais tempo para criar e não eram tão focados manualmente.
Juntamente com o MTM, a Técnica de Sequência de Operação Maynard (MOST) é hoje um PMRTS comumente empregado. Introduzido pela primeira vez em 1972, o MOST original também se concentrou fortemente em tarefas manuais de curto prazo que eram de natureza repetitiva. No entanto, com a expansão contínua da indústria, de modo que muitos países não usavam mais a manufatura como base para avaliar a produtividade, a MOST também começou a desenvolver abordagens adicionais que ajudariam a quantificar tarefas de natureza menos repetitiva. Hoje, existem várias variações do MOST, incluindo BasicMOST, MiniMOST, MaxiMOST e AdminMOST.
Embora um sistema de tempo de movimento predeterminado seja uma tentativa de medir o tempo necessário para executar uma determinada tarefa de maneira adequada e eficiente, é uma abordagem diferente para o estudo de tempo mais simplista. Com um estudo de tempo, os resultados geralmente são baseados em observação, com um cronômetro usado para monitorar o tempo necessário para concluir com êxito uma tarefa. Um PMTS vai um pouco mais fundo, dividindo a tarefa em etapas e quantificando cada etapa do processo. Os tempos quantificados para cada etapa são somados para chegar à quantidade total de tempo necessária para executar a tarefa.
Uma vantagem de um sistema de tempo de movimento predeterminado reside nessa atenção a cada etapa de uma tarefa. Ao avaliar cada etapa do processo, é possível identificar pontos em que uma etapa pode ser executada com mais eficiência. Por exemplo, o uso de um sistema de tempo de movimento predeterminado pode indicar que um funcionário do escritório executaria a entrada de dados com mais eficiência se o mouse do computador fosse colocado na mão direita do espaço de trabalho e não na esquerda, economizando um ou dois segundos por repetição. Dessa maneira, a produtividade geral do indivíduo aumentaria bastante ao longo da jornada de trabalho.
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