Um subsídio de assistência é qualquer quantia que seja dada a um aluno ou aluno em potencial para ajudar no pagamento de suas mensalidades. Uma concessão difere de um empréstimo, pois não precisa ser reembolsado. Normalmente, as bolsas de assistência são oferecidas a estudantes de graduação e pós-graduação para custear os custos de frequentar a escola.
Existem muitas formas de subsídio de assistência às aulas e podem incluir dinheiro para cobrir a compra de livros escolares, alojamento e alimentação, aulas do curso ou material escolar geral. Um subsídio de assistência às mensalidades geralmente é criado para uma finalidade específica em uma comunidade específica. Por exemplo, os líderes hispânicos de uma comunidade específica podem arrecadar dinheiro para oferecer uma subvenção a um estudante latino-americano do ensino médio que talvez não consiga pagar pela faculdade sem assistência financeira. As organizações sem fins lucrativos também oferecem programas de assistência para indivíduos que se enquadram na demografia dessa organização sem fins lucrativos. Por exemplo, a Igreja Católica oferece uma bolsa de assistência a membros registrados da igreja que atendem às diretrizes de qualificação.
Uma bolsa de assistência também pode ser baseada no mérito. Nesse caso, eles agem mais como bolsas de estudo, mas ainda são concedidos para uma finalidade específica. Por exemplo, uma bolsa pode ser obtida para um aluno que tenha uma média de notas altas ou outra distinção acadêmica. Um clube atlético local pode oferecer uma subvenção a um atleta aluno talentoso, como um jogador de futebol ou nadador.
Em alguns casos, um subsídio de assistência às aulas pode ser retroativo, pelo qual o subsídio é concedido ao aluno depois que ele termina um curso específico e envia uma fatura. Isso é típico dos subsídios oferecidos pelos empregadores. O aluno faria o curso, cobrindo todos os custos, e depois solicitaria o reembolso ao empregador. Nessas situações, o empregador oferece a subvenção como reembolso se uma nota mínima for alcançada. Qualquer coisa abaixo dessa nota mínima e a concessão é perdida.
Às vezes, existem desvantagens com as bolsas de auxílio oferecidas pelo empregador. Embora eles não exijam que o dinheiro seja devolvido, eles podem exigir que o aluno permaneça sob o emprego da empresa por um período de tempo especificado. Por exemplo, todo curso pago pelo empregador pode exigir um mês extra de emprego na empresa. Um aluno que usa subsídios de assistência do empregador para um semestre inteiro da escola pode acabar devendo ao empregador vários anos de trabalho ou enfrentar o pagamento do empregador pela taxa de matrícula.