Tornar-se cantor requer não apenas um talento natural, mas também treinamento vocal contínuo. Os cantores estão constantemente se esforçando para melhorar seu alcance, fortalecer suas vozes e aprender novas técnicas. Antes de iniciar qualquer tipo de carreira musical, um cantor deve primeiro aprender a treinar e proteger sua voz. Enquanto outros músicos têm instrumentos externos para tocar, exigindo apenas a interação das mãos, dedos, pulsos ou boca, os cantores enfrentam um desafio mais difícil porque o instrumento do vocalista está embutido. Portanto, todo o corpo deve ser mantido em boa forma, não apenas a garganta em si.
O primeiro passo para se tornar um cantor é ter aulas de canto. Este treinamento não deve consistir apenas de algumas lições; a maioria dos cantores profissionais terá um curso contínuo de lições por toda a carreira. Um treinador vocal trabalha individualmente com um aluno para criar a voz do cantor com uma variedade de exercícios de canto e respiração. Os treinadores vocais também ensinam cantores aspirantes a proteger a voz contra danos. Cantar indevidamente pode resultar no desenvolvimento de nódulos ou pólipos vocais nas pregas vocais, geralmente exigindo remoção cirúrgica. Em alguns casos, o dano pode ser permanente e tão extenso que pode até acabar com a carreira de um cantor.
Manter as pregas vocais, os músculos do pescoço, ombro e face relaxados é a chave para evitar danos vocais. Ao estudar para se tornar um cantor, o aluno receberá vários exercícios de relaxamento. Isso geralmente inclui alongamentos, movimentos do pescoço, escalas de canto e outras técnicas. É importante que o cantor incorpore esses exercícios em sua rotina de aquecimento. Mesmo nos dias em que o vocalista não está programado para se apresentar, o treinador vocal normalmente recomenda que o aluno continue esses exercícios diariamente para manter a força vocal.
Os alunos de canto também aprendem com um treinador vocal que tipos de alimentos, bebidas e outros hábitos não saudáveis devem evitar. Como as pregas vocais são extremamente frágeis, elas requerem lubrificação constante para permanecerem saudáveis. Certas especiarias, bebidas e medicamentos para cozinhar podem atuar como irritantes nas pregas vocais e danificar a voz. Produtos lácteos, como o leite, por exemplo, contribuem para a produção excessiva de muco na garganta e nas vias nasais. Qualquer bebida que contenha cafeína resseca a garganta e tensiona os músculos vocais. O álcool também tem um efeito de secagem.
Muitos cantores não treinados acreditam erroneamente que beber chá quente com limão – um remédio caseiro comum para dor de garganta – ajudará a voz. Embora possa aliviar a dor temporariamente, o chá com limão pode realmente fazer mais mal do que bem. Até chás sem cafeína podem secar na garganta; exatamente o oposto do que o cantor precisa. Frutas cítricas como suco de limão e lima fazem as pregas vocais se contrairem e também podem contribuir para o refluxo ácido, criando ainda mais desconforto para o cantor. Os treinadores vocais concordam uniformemente que o melhor líquido para a voz é de pelo menos 10 a 12 copos de água potável por dia. Beber muita água é uma dica que os treinadores vocais enfatizam com mais frequência para qualquer estudante que queira se tornar um cantor.