O tempo de configuração refere-se ao tempo da última unidade de produção em um trabalho até a primeira unidade boa de um novo trabalho. Mais especificamente, é o tempo necessário para remover as matrizes e ferramentas de uma ordem de serviço e substituí-las pelas matrizes e ferramentas para o novo trabalho. Mudança, rotatividade e tempo de preparação são alguns dos nomes comuns. Embora geralmente se refira a máquinas de fabricação, o tempo de configuração pode se referir a outros tipos de negócios, como o tempo necessário para trocar o equipamento das bandas no palco. A Toyota lançou uma campanha para reduzir o tempo de configuração em 1971, e muitos outros fabricantes seguiram sua liderança.
Existem muitas razões para reduzir o tempo de configuração. Embora o custo inicial possa ser caro, os fabricantes descobriram que reduzir o tempo de rotatividade aumenta a produtividade e o lucro. Muitas empresas mudaram para processos just-in-time, ou JIT, e os tempos de troca rápidos os ajudam a atingir seus objetivos de 100% de satisfação do cliente. Tempos de configuração rápidos também significam que os trabalhadores têm menos tempo ocioso, como tempo para passear e conversar.
A capacidade de configurar rapidamente um novo trabalho significa que uma empresa pode executar vários produtos na mesma máquina, o que economiza dinheiro e aumenta o lucro. Existem dois tipos de tempo de configuração: externo e interno. Tempos de configuração externos são as partes das trocas que um trabalhador realiza enquanto a máquina está em execução. O tempo interno é a quantidade de tempo que um trabalhador usa enquanto a máquina está parada. O objetivo é mudar a porcentagem de tempo interno para externo para continuar a produção enquanto se prepara para a instalação.
Os tipos de métodos que podem ajudar a reduzir o tempo de configuração dependem muito do tipo de negócio e do tipo de processo. Será diferente para uma pessoa que trabalha em um escritório e para um mecânico em uma instalação de fabricação. Alguns exemplos de maneiras de reduzir o tempo de configuração incluem ferramentas e matrizes de troca rápida, programação por controle numérico por computador (CNC) e trocadores de paletes. Às vezes, pode ser tão simples quanto usar uma equipe de duas pessoas para fazer a troca. Outros métodos incluem a padronização de parafusos e pinos, de modo que eles se encaixem em várias máquinas, tendo ferramentas e equipamentos por perto e usando ferramentas elétricas em vez de ferramentas manuais ou manuais.
Não importa em que campo o tempo de configuração faça parte, existem algumas regras básicas que podem melhorar qualquer alteração. O treinamento adequado garante que o trabalhador esteja usando o método mais recente e mais eficiente. Um trabalhador precisa acessar facilmente as informações sobre a nova configuração e o método necessário para concluí-la. Os materiais para o novo trabalho devem estar disponíveis e as ferramentas, matrizes ou acessórios devem ser armazenados nas proximidades, em armazenamento facilmente acessível. Essas etapas simples ajudam os trabalhadores a fazer o máximo possível durante o tempo externo.
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