Um teste de estresse fetal é realizado em mulheres grávidas para medir a frequência cardíaca e o movimento do bebê. O teste envolve a colocação de dois cintos na barriga da mulher. Um mede a frequência cardíaca fetal e o outro mede as contrações. Normalmente, esse tipo de exame leva de 20 a 30 minutos para ser realizado e é realizado em mulheres com pelo menos 28 semanas de gravidez.
Os médicos podem administrar um teste de estresse fetal se a mãe estiver preocupada que o bebê não se mova com a frequência normal ou não se mova. Um teste de estresse fetal também pode ser realizado se a mulher grávida já tiver cumprido o prazo de validade ou se houver um problema com a placenta. Se a futura mamãe está tendo uma gravidez de alto risco, complicações de qualquer tipo podem exigir este exame.
Problemas com a placenta ou cordão umbilical muitas vezes podem fazer com que menos oxigênio chegue ao bebê. Um teste de estresse fetal pode detectar esses problemas. Problemas na placenta e no cordão umbilical detectados em um teste de estresse fetal também podem ser indicadores de sofrimento fetal mais sério.
Os médicos que realizam o teste procuram a frequência cardíaca do bebê para responder ao movimento. A freqüência cardíaca de um bebê saudável aumentará durante o movimento e diminuirá em repouso. Nesse caso, o bebê está recebendo a quantidade adequada de oxigênio. Quando os níveis de oxigênio estão baixos, no entanto, o bebê não responde adequadamente ao movimento.
Mulheres com 28 semanas de gravidez ou mais são candidatas a testes de estresse fetal. Geralmente, os médicos não realizam o teste antes disso porque o feto não está suficientemente desenvolvido para responder ao exame. O teste de estresse fetal é um procedimento não invasivo e livre de riscos ou efeitos colaterais para a mulher e para o bebê.
A maioria dos testes é realizada no consultório médico. A enfermeira ou o médico conectará o equipamento de monitoramento fetal à barriga da mulher e registrará a frequência cardíaca e o movimento do bebê. Alguns equipamentos podem permitir que a gestante aperte um botão ao sentir o bebê se mexer. Isso ajuda os médicos a observar a relação entre o movimento e a frequência cardíaca.
Às vezes, os bebês não cooperam com o teste. Se o bebê não estiver se movendo, pode ser oferecido à mulher uma bebida com açúcar ou carbonatação para acordar o bebê. Criar um som alto é outra opção usada para animar o bebê.
Os resultados de um teste de estresse fetal são classificados como reativos ou não reativos. Reativo significa que o fluxo sanguíneo e os níveis de oxigênio que chegam ao bebê estão na faixa correta. Um resultado não reativo geralmente resultará em testes adicionais para determinar o motivo da falta de movimento fetal. As possíveis razões para um resultado não reativo incluem má oxigenação, padrões de sono, prescrições tomadas pela mulher grávida ou medicamentos sem receita.