Um teste de perfil psicológico é um tipo de teste ou questionário destinado a avaliar a composição psicológica de uma pessoa. Esses testes podem ser usados para medir a inteligência, delinear traços essenciais de personalidade ou identificar distúrbios psicológicos. Um teste de perfil psicológico pode envolver a observação do comportamento da pessoa, especialmente à medida que ela interage com outras pessoas, para compreender os problemas interpessoais e como os distúrbios psicológicos podem influenciar esses problemas. Esses testes de perfil podem usar uma variedade de técnicas para avaliar um paciente psicológico.
Muitos testes, especialmente aqueles projetados para identificar traços de personalidade ou possíveis transtornos mentais, solicitam que o candidato responda a perguntas de múltipla escolha de acordo com sua média ou tipos normais de comportamento. Outros tipos de testes, como aqueles destinados a medir a inteligência, solicitam ao candidato que responda às perguntas do teste corretamente. Outros ainda, como o teste de Rorschach, pedem ao participante que faça uma associação livre ou explique sentimentos pessoais e subjetivos sobre imagens ou situações.
O uso de um teste de perfil psicológico pode fazer parte do aconselhamento psicológico para um transtorno mental ou de personalidade. O psicólogo médio confia primeiro em uma entrevista pessoal com o paciente, a fim de identificar quaisquer transtornos mentais ou problemas emocionais. Um teste de perfil psicológico pode ser útil em um ambiente terapêutico onde o psicólogo não conseguiu reunir informações precisas ou reveladoras de uma entrevista pessoal.
Um tipo de teste de perfil psicológico conhecido como teste observacional é considerado especialmente útil no aconselhamento de crianças com transtornos emocionais ou mentais. Freqüentemente, as crianças não têm muita percepção de seu próprio comportamento. Os testes psicológicos para adultos geralmente dependem da capacidade da pessoa de relatar o que, para ela, é um comportamento normal do dia a dia. Eles também podem contar com a capacidade da pessoa de extrapolar o que ela pode dizer ou fazer em uma situação particular. Crianças pequenas geralmente não têm autoconsciência para esses tipos de testes e podem ainda não ter aprendido a explicar seus sentimentos, crenças e experiências em palavras.
O teste observacional é normalmente feito em um ambiente terapêutico, o que coloca a cobaia na companhia de outras pessoas. Para uma criança, os outros podem ser pais, colegas ou membros da família. O psicólogo treinado pode normalmente tirar conclusões muito úteis observando o sujeito interagir com outras pessoas em um ambiente social. Esses tipos de testes costumam ser usados para identificar distúrbios de comportamento em crianças ou problemas de vínculo emocional entre crianças e pais, colegas ou outras pessoas.
Empregadores, escolas e outras instituições costumam usar testes de perfil psicológico para obter informações úteis sobre o assunto do teste. Em um ambiente acadêmico, essas informações são frequentemente usadas para ajudar a identificar distúrbios de aprendizagem ou ajudar a adaptar individualmente um programa acadêmico às necessidades específicas do aluno. Os empregadores costumam usar esses testes para determinar a aptidão de um candidato para o emprego, normalmente no que se refere ao nível de inteligência e grau de integridade pessoal da pessoa. As instituições governamentais, especialmente os tribunais, às vezes usam esses testes para determinar a aptidão de uma pessoa acusada para ser julgada ou para identificar um possível motivo para crimes.