Um tigre chinês é um grande gato nativo das florestas remotas da China. Parece semelhante a outros tipos de tigres, embora seja geralmente menor. Este tigre é um dos únicos tigres com reputação de comedor de homens. Como resultado, o governo chinês declarou esses animais uma praga em meados do século 20 e agora são considerados criticamente ameaçados.
Conhecido cientificamente como Panthera tigris amoyensis, acredita-se que o tigre chinês seja o ancestral de todas as outras espécies de tigres. Também é conhecido como tigre Amoy, ou tigre do Sul da China. É apropriadamente chamado, pois é nativo da China.
Anos atrás, o tigre chinês podia ser encontrado nas florestas temperadas em partes da China, principalmente no sul da China. Normalmente, prefere pontos sombreados ocultos. As marcações deste grande gato permitem que ele se misture com o ambiente arborizado.
Comparado a outras espécies de tigres, o tigre chinês é geralmente muito menor. De fato, é considerada uma das espécies menores de tigre. Os machos geralmente são maiores, geralmente medindo cerca de 2,5 metros de comprimento e pesando 160 kg. As fêmeas geralmente são 30 cm mais curtas e 45 kg mais leves. O tamanho menor desses tipos de tigres é geralmente atribuído às presas menores disponíveis em sua região nativa.
Um tigre chinês geralmente caça animais menores, incluindo macacos e peixes. Também pode caçar animais maiores, como veados, além de animais, como cabras e porcos. Como muitos outros grandes felinos, esse tigre geralmente persegue sua presa, a persegue e a derruba prendendo suas poderosas mandíbulas ao redor do pescoço do animal. Embora possa quebrar o pescoço de um animal menor, animais maiores geralmente morrem por asfixia.
No final da década de 1970, a população desses tigres havia declinado seriamente. Os cientistas acreditavam que o tigre chinês provavelmente estava extinto, mas em 2007, novas evidências sugeriram que um punhado ainda estava sobrevivendo na natureza. Hoje, alguns tigres chineses estão vivos e bem em zoológicos e reservas, mas muito poucos ainda sobrevivem em áreas isoladas na natureza. Os cientistas agora acreditam que esses tigres estão funcionalmente extintos, o que significa que eles não têm um impacto exigente em seu ecossistema nativo.