Um tolo de frutas é uma sobremesa simples feita de creme misturado com purê de frutas adocicado. O prato é decididamente de origem britânica, mas se tornou popular em grande parte do mundo como um deleite de verão fácil e muitas vezes refrescante. Os tolos de frutas tradicionais são feitos com um tipo de fruta, geralmente morangos ou framboesas, que são misturados diretamente no creme para criar uma aparência de mármore. Cozinheiros inovadores muitas vezes tomam liberdade com o modelo básico, porém, muitas vezes combinando frutas, adicionando diferentes adoçantes ou brincando com as camadas de creme e purê.
A palavra “tolo” no contexto do tolo da fruta é provavelmente derivada do verbo francês fouler, que significa “pressionar”. Os primeiros cozinheiros ingleses – que datavam do século XVI, segundo alguns relatos – tornavam-se tolos comprimindo frutas maduras em uma polpa, combinando essa polpa com açúcar e, em seguida, despejando a mistura em creme recém-batido. A maioria dos cozinheiros se limitava a uma fruta, com tolos de morango e tolos de groselha estando entre as variedades mais populares. Freqüentemente, eram maneiras revigorantes de terminar as refeições durante os meses mais quentes da primavera e do verão na Inglaterra medieval.
Os idiotas pelas frutas não saíram de moda, em parte talvez por causa de sua simplicidade. É claro que os chefs modernos não se limitam aos produtos locais ou sazonais, mas os frutos silvestres continuam sendo a variedade mais comum. Os cozinheiros costumam experimentar purê de diferentes frutas juntas ou combiná-las com outras frutas, como cerejas, para criar novos traços.
A forma é outra maneira de os cozinheiros idiotas de frutas inovarem. Os tolos mais rudimentares são simplesmente colocados em tigelas rasas após a mistura. As tomadas mais artísticas incluem serviço em pratos de vidro decorativos, particularmente apresentações em taças de vinho ou martini. Alguns cozinheiros também fazem experiências com estrias, espalhando o purê de frutas e o creme em faixas alternadas para criar uma aparência parfait que os clientes podem misturar para si próprios. As versões mais complexas desse tipo de idiota de frutas incorporam diferentes purês de frutas nas várias bandas, e quase sempre são cobertas por enfeites de frutas.
Um tolo de frutas geralmente deve ser servido imediatamente porque normalmente não armazena bem. Frutas purificadas tendem a ter muita água residual. À medida que eles se sentam, a água vai se separar, o que pode diluir o creme. Frutas altamente ácidas, como limões, limas e laranjas, também podem azedar o creme se deixadas assentar por longos períodos de tempo. As frutas cítricas, portanto, quase nunca são vistas em pratos de frutas cítricas.
Na culinária inglesa, há muitas guloseimas que se assemelham aos idiotas da fruta, porque as sobremesas britânicas têm uma longa história de combinação de frutas e cremes. Um prato conhecido como bagunça Eton, por exemplo, é pouco mais do que frutas inteiras – geralmente morangos – amassadas com creme de leite batido e farelo de merengue. A pavlova favorita da Austrália e da Nova Zelândia incorpora uma base de merengue coberta com creme e, finalmente, frutas frescas. Duas características definidoras de um idiota da fruta são sua etapa de purê e seu uso de açúcar em vez de merengue.