O ptarmigan salgueiro, uma perdiz ártica, é a ave do estado do Alasca. Ele vive nas áreas árticas e é uma das três espécies de ptármigan. Embora os machos e as fêmeas tenham marcas e colorações distintas diferentes, ambos os sexos alteram ligeiramente sua aparência com a estação para se camuflar em seu ambiente. Seus hábitos alimentares também mudam de acordo com a estação. Tanto o macho quanto a fêmea desempenham papéis importantes no cuidado dos ovos.
Em 1955, o lagópode salgueiro, também conhecido como Lagopus lagopus, foi nomeado ave do estado do Alasca. Eles vivem nas áreas árticas do Alasca e do Canadá, especialmente em vales e áreas com vegetação densa, mas migram para o sul no inverno. Embora existam duas outras subespécies de ptármiga – o ptármiga-da-rocha de inverno e o ptármiga-rabo-branco – o ptármiga-salgueiro é o mais amplamente encontrado.
O pássaro estadual do Alasca realmente se parece com uma galinha. O lagópode salgueiro tem cauda relativamente curta, corpo atarracado, patas e dedos dos pés emplumados e mede aproximadamente 15 cm. No verão, o macho é marrom avermelhado, mas tem barriga e asas brancas. A fêmea tem coloração mais escura que o macho e é mais mosqueada. Eles passam pela muda na primavera e no outono e, no inverno, são completamente brancos, exceto por algumas penas pretas na cauda.
Tal como acontece com sua aparência física, seus hábitos alimentares mudam no verão e no inverno. Durante o verão, alimentam-se principalmente de insetos, folhas, frutos, flores e botões. No inverno, comem principalmente os botões de amieiro e salgueiro.
Ao fazer seu ninho, o lagópode-salgueiro procura uma área abrigada e cercada por grandes pedras, troncos e plantas. O ninho fica em uma área escavada do solo forrada com penas, grama e outra vegetação. A fêmea bota cerca de sete a dez ovos, que incuba por aproximadamente três semanas. Enquanto ela se senta sobre os ovos, o macho protege as áreas de nidificação de predadores, especificamente raposas, corujas e falcões. Ele é considerado a única subespécie de perdiz no mundo que toma parte ativa no cuidado dos ovos.
Acredita-se que o lagópode-salgueiro tenha se tornado ave do estado do Alasca devido à sua freqüência no estado. Também se destacam por serem as mais abundantes e maiores das três subespécies de lagópodes da região. Durante a primavera, às vezes são vistos em bandos contendo mil ou mais pássaros.