Um traçado de eletrocardiograma (ECG) é uma representação gráfica da atividade elétrica do coração. Um ECG é geralmente realizado por um cardiologista ou técnico de ECG. Esse método específico de visualização ou monitoramento do movimento do coração foi usado durante a maior parte do século passado e é um método comum e não invasivo de examinar a atividade cardíaca.
Um ECG, também chamado de EKG, do alemão elektrokardiogramm, é capaz de mapear facilmente o ritmo e a atividade elétrica produzida por cada batimento cardíaco. A representação gráfica de um ECG mapeia o ritmo cardíaco e a frequência cardíaca. A saída de um ECG – um traçado de ECG – é uma ferramenta de diagnóstico útil e pode ser usada para detectar e diagnosticar padrões ou ritmos anormais na frequência cardíaca e impulsos elétricos.
Por meio do exame de um traçado de ECG, é possível ver evidências de doença arterial coronariana, localizar tecido cardíaco danificado e detectar outros distúrbios cardiovasculares. Um traçado de ECG pode fornecer um exame inicial dos tecidos do coração e pode mostrar se ocorreu um ataque cardíaco ou infarto do miocárdio. Após um ataque cardíaco, um ECG pode ser usado para examinar a atividade elétrica em várias áreas e tecidos do coração e para ajudar a localizar áreas danificadas.
Existem vários motivos para que um eletrocardiograma seja recomendado. Se um paciente apresentou recentemente sintomas de ataque cardíaco, um traçado de ECG pode ser feito. Um eletrocardiograma também é realizado se o paciente apresentar arritmias, sopros ou outros ritmos cardíacos irregulares. Perda de consciência, desmaios, convulsões ou evidência de síncope ou colapso também podem ser a causa para um traçado de ECG.
O processo de eletrocardiograma é um método bastante simples de registrar a atividade cardíaca. Conforme o coração funciona, ele se polariza. A despolarização e repolarização de cada batimento cardíaco podem ser monitoradas por meio da medição da atividade elétrica na pele. A atividade elétrica pode então ser representada graficamente para melhor examinar visualmente a atividade do coração.
A corrente elétrica é medida usando uma série de eletrodos colocados na pele em posições específicas no tórax, braços e pernas. Normalmente, 10 cabos são usados durante a criação de um traçado de ECG padrão. O traçado de ECG consiste em vários componentes, incluindo uma onda P, uma onda T, o complexo QRS e um segmento ST.
Cada componente de um ECG pode ser registrado, medido e usado para observar e inspecionar um aspecto específico da atividade do coração. A onda P revela a atividade elétrica das câmaras cardíacas superiores. O complexo QRS mede a atividade elétrica das câmaras cardíacas inferiores. A onda T pode medir o período de repouso das câmaras cardíacas inferiores. O exame da altura do segmento ST pode expor danos aos músculos ou tecidos do coração.