Um dos sintomas mais reveladores de uma picada de pulga é o aparecimento de uma pequena mancha avermelhada em relevo na pele com uma pequena marca de punção no centro. A picada pode causar coceira e sangramento pode resultar de arranhões constantes. Se um indivíduo é alérgico a picadas de pulgas, podem ocorrer urticária na área circundante. As picadas de pulgas geralmente aparecem em múltiplos e costumam ocorrer ao redor dos tornozelos, pernas e ao longo de outras articulações do corpo. Embora os sintomas sejam semelhantes entre humanos e animais, os animais de estimação podem apresentar vários outros sinais, como manchas de pele calva.
As pulgas se alimentam principalmente de sangue e comem mordendo a pele e sugando. A pressão faz com que a pele se eleve, criando uma pequena protuberância. O ferimento por punção geralmente é grande o suficiente para ser visto a olho nu e normalmente é manchado como uma pequena crosta vermelho-escura no centro da saliência. A coloração vermelha de uma picada de pulga se deve tanto ao dano à pele quanto à irritação causada pela saliva da pulga. As pulgas geralmente se alimentam de várias áreas do corpo, resultando em uma aparência de erupção nas picadas.
A saliva da pulga pode ser um irritante poderoso e geralmente é a causa dos sintomas mais angustiantes de uma picada de pulga. As picadas podem causar muita coceira e coçar a pele sensível pode resultar em mais danos. Não é incomum que as feridas se rompam em mordidas arranhadas; dependendo do indivíduo, isso pode resultar em cicatrizes. Pessoas alérgicas à saliva da pulga também podem desenvolver urticária, que se apresenta como manchas vermelhas na pele. As próprias urticárias podem inflamar e causar coceira adicional.
Os sintomas da picada de pulgas geralmente aparecem nas partes inferiores do corpo humano, pois essas são as áreas mais acessíveis às pulgas transportadas por animais de estimação. Dependendo do número e do nível de atividade das pulgas, as picadas podem atingir toda a extensão da perna. Também é possível que as pulgas encontrem seu caminho para áreas mais altas do corpo, especialmente se um indivíduo gosta de carregar seu animal de estimação.
Muitas vezes é mais difícil detectar picadas de pulgas em um animal de estimação, pois as picadas tendem a ser cobertas por pelos. Os sintomas reveladores incluem arranhões frequentes, pequenas quantidades de sangue no pelo do animal e manchas calvas onde o coçar é mais vigoroso. A pele ao redor da picada de uma pulga pode ser mais sensível, fazendo com que os animais de estimação se sacudam quando tocados nas áreas picadas.