Um traumatismo cranioencefálico refere-se a um trauma ou lesão em qualquer parte do crânio, couro cabeludo ou cérebro. Normalmente, um traumatismo cranioencefálico pode variar de lesões cerebrais leves a catastróficas. O traumatismo cranioencefálico geralmente pode ser aberto ou fechado. Uma lesão aberta na cabeça também é chamada de lesão penetrante. Normalmente, um traumatismo craniano aberto ocorre quando um indivíduo é atingido na cabeça por algo que estilhaça o crânio e provoca a entrada no cérebro. Um exemplo disso seria atravessar um pára-brisa ou receber um ferimento à bala.
Geralmente, um traumatismo cranioencefálico fechado refere-se a receber um golpe forte ou golpe na cabeça ao atingir um objeto. Isso difere de um traumatismo craniano aberto porque não quebra ou estilhaça o crânio. Lesões na cabeça abertas e fechadas podem causar uma concussão. Uma concussão se refere ao tremor do cérebro, geralmente devido a uma lesão. Outra lesão cerebral traumática menos grave é chamada de contusão. Isso se refere a um hematoma no cérebro.
Felizmente, dos milhões de ferimentos na cabeça que ocorrem anualmente, a maioria não é fatal. O crânio oferece proteção substancial ao cérebro e, embora o traumatismo craniano possa causar dor intensa, o cérebro geralmente permanece protegido e sem danos. As causas comuns de traumatismo cranioencefálico incluem quedas, acidentes com veículos motorizados e lesões esportivas. Embora muitos ferimentos na cabeça não sejam graves, certos casos de traumatismo cranioencefálico podem causar paralisia, convulsão ou coma.
Os tratamentos típicos para traumatismo cranioencefálico começam com o monitoramento cuidadoso do paciente. O paciente com traumatismo craniano deve ser observado quanto a sonolência excessiva, comportamento anormal e aumento da dor de cabeça ou pescoço. Além disso, o paciente deve ser monitorado quanto a vômitos e perda de consciência. Se o paciente exibir esses sintomas, ele precisará de intervenção médica de emergência. Se ocorrer vômito antes da chegada do atendimento de emergência, o paciente deve ser virado de lado para evitar a aspiração do material do vômito para os pulmões.
Ocasionalmente, um traumatismo cranioencefálico pode causar uma fratura do crânio. Se o paciente sofrer uma fratura no crânio, nunca deve ser aplicada pressão direta no local. Além disso, a remoção de qualquer material ou detritos da área ferida nunca deve ser feita. Ao manipular a ferida, os objetos estranhos podem penetrar ainda mais no cérebro. No caso de fratura do crânio, deve-se procurar ajuda médica. Em traumatismos cranianos menos graves e sem sintomas, o paciente pode obter alívio com um analgésico de venda livre.