Os tubar?es s?o um grupo de peixes carn?voros oce?nicos com 368 esp?cies diferentes em um total de 30 fam?lias. Algumas esp?cies de tubar?o, como o grande branco, s?o famosas entre os seres humanos porque foram envolvidas em ataques que resultaram em ferimentos graves e, ?s vezes, em morte. Em geral, por?m, os tubar?es s?o peixes t?midos, que n?o atacam a menos que sejam provocados.
Os tubar?es existem desde os tempos pr?-hist?ricos, com f?sseis indicando que os tubar?es mant?m sua forma b?sica e adapta??es evolutivas h? milh?es de anos. O peixe ? simples, eficiente e relativamente inteligente, com evid?ncias sugerindo que os tubar?es podem adquirir habilidades a par de muitos animais terrestres. Alguns tubar?es est?o em perigo devido ao intenso com?rcio humano em suas barbatanas, incluindo muitas das grandes esp?cies de tubar?o.
Os tubar?es variam em tamanho, desde o tubar?o-pigmeu, que tem 18 cm de comprimento, at? o tubar?o-baleia, que pode atingir 15 metros de comprimento. A maioria dos tubar?es possui corpos cinzentos na parte superior e corpos p?lidos na parte inferior para fins de camuflagem. Os tubar?es t?m v?rias outras caracter?sticas que os distinguem da maioria dos peixes, come?ando com seu esqueleto, formado de cartilagem e n?o de osso. Isso torna os tubar?es mais fortes e flex?veis que muitas esp?cies de peixes.
Os tubar?es tamb?m t?m uma pele ?spera e lixa, que pode ser bastante dolorosa ao toque. Al?m disso, os dentes de tubar?o voltar?o a crescer se forem desalojados, garantindo ao peixe uma denti??o formid?vel ao longo da vida. Muitos tubar?es tamb?m t?m dentes ligeiramente serrilhados. Os tubar?es t?m v?rias br?nquias em cada lado, com algumas esp?cies tendo at? oito, enquanto a maioria varia entre cinco e seis.
A maioria dos tubar?es possui corpos aerodin?micos projetados para se moverem eficientemente pela ?gua. Muitas esp?cies t?m uma barbatana dorsal saliente e todas t?m barbatanas caudais ou traseiras divididas. O tubar?o pode se mover muito rapidamente em busca de presas e, dependendo do tamanho do peixe, os tubar?es comem comida pequena, pl?ncton, marisco e crust?ceos.
Os tubar?es podem ser encontrados em todo o mundo, habitando ?guas temperadas e tropicais, com algumas esp?cies favorecendo ?guas rasas. As esp?cies de ?guas rasas podem representar um risco para os seres humanos, pois os tubar?es se sentir?o amea?ados por nadadores, surfistas e afins, e poder?o atacar se se sentirem encurralados ou se confundirem o humano com presa. Os nadadores devem evitar ?reas conhecidas por abrigar tubar?es, al?m de estarem conscientes de seu ambiente. Se atacado, os bi?logos recomendam que as v?timas revidem de todas as maneiras poss?veis.
A carne de tubar?o ? consumida por muitas culturas, embora os n?veis crescentes de merc?rio encontrados na carne de tubar?o tornem esse consumo desaconselh?vel. As barbatanas do tubar?o s?o altamente valorizadas, levando a uma amea?a global ?s esp?cies de tubar?es.