Os tubarões são um grupo de peixes carnívoros oceânicos com 368 espécies diferentes em um total de 30 famílias. Algumas espécies de tubarão, como o grande branco, são famosas entre os seres humanos porque foram envolvidas em ataques que resultaram em ferimentos graves e, às vezes, em morte. Em geral, porém, os tubarões são peixes tímidos, que não atacam a menos que sejam provocados.
Os tubarões existem desde os tempos pré-históricos, com fósseis indicando que os tubarões mantêm sua forma básica e adaptações evolutivas há milhões de anos. O peixe é simples, eficiente e relativamente inteligente, com evidências sugerindo que os tubarões podem adquirir habilidades a par de muitos animais terrestres. Alguns tubarões estão em perigo devido ao intenso comércio humano em suas barbatanas, incluindo muitas das grandes espécies de tubarão.
Os tubarões variam em tamanho, desde o tubarão-pigmeu, que tem 18 cm de comprimento, até o tubarão-baleia, que pode atingir 15 metros de comprimento. A maioria dos tubarões possui corpos cinzentos na parte superior e corpos pálidos na parte inferior para fins de camuflagem. Os tubarões têm várias outras características que os distinguem da maioria dos peixes, começando com seu esqueleto, formado de cartilagem e não de osso. Isso torna os tubarões mais fortes e flexíveis que muitas espécies de peixes.
Os tubarões também têm uma pele áspera e lixa, que pode ser bastante dolorosa ao toque. Além disso, os dentes de tubarão voltarão a crescer se forem desalojados, garantindo ao peixe uma dentição formidável ao longo da vida. Muitos tubarões também têm dentes ligeiramente serrilhados. Os tubarões têm várias brânquias em cada lado, com algumas espécies tendo até oito, enquanto a maioria varia entre cinco e seis.
A maioria dos tubarões possui corpos aerodinâmicos projetados para se moverem eficientemente pela água. Muitas espécies têm uma barbatana dorsal saliente e todas têm barbatanas caudais ou traseiras divididas. O tubarão pode se mover muito rapidamente em busca de presas e, dependendo do tamanho do peixe, os tubarões comem comida pequena, plâncton, marisco e crustáceos.
Os tubarões podem ser encontrados em todo o mundo, habitando águas temperadas e tropicais, com algumas espécies favorecendo águas rasas. As espécies de águas rasas podem representar um risco para os seres humanos, pois os tubarões se sentirão ameaçados por nadadores, surfistas e afins, e poderão atacar se se sentirem encurralados ou se confundirem o humano com presa. Os nadadores devem evitar áreas conhecidas por abrigar tubarões, além de estarem conscientes de seu ambiente. Se atacado, os biólogos recomendam que as vítimas revidem de todas as maneiras possíveis.
A carne de tubarão é consumida por muitas culturas, embora os níveis crescentes de mercúrio encontrados na carne de tubarão tornem esse consumo desaconselhável. As barbatanas do tubarão são altamente valorizadas, levando a uma ameaça global às espécies de tubarões.