Balantiocheilos melanopterus é uma espécie de peixe conhecida como tubarão-bala, tubarão tricolor, tubarão prateado ou peixinho-tubarão. Este peixe não é realmente um tubarão; recebeu esse nome porque seu corpo e formato de barbatana dorsal se assemelham ao de um tubarão. Ele compartilha a família Cyprinidae com peixes comuns, como carpas e peixinhos.
Comumente encontrado em lojas de animais, o tubarão-bala é uma escolha popular para os proprietários de aquários. Eles têm uma aparência agradável, com um corpo prateado brilhante, barbatanas com bordas pretas e uma forma elegante de tubarão. É difícil distinguir as diferenças entre um homem e uma mulher. O tubarão-bala é pacífico e pode ser mantido em aquários de água doce ao lado de outros tipos de peixes com relativa facilidade, desde que os outros peixes não sejam pequenos o suficiente para comer.
Os tubarões Bala são nadadores e saltadores ativos e tendem a estudar juntos quando mantidos em grupos. Na verdade, eles preferem ser mantidos com grupos de outros tubarões bala e podem ficar nervosos e destrutivos quando mantidos sozinhos. Eles têm uma vida útil de 8 a 10 anos e crescem bastante para um peixe de aquário, de 30 a 30 cm a 40,6 cm. Seu tamanho significa que eles exigem grandes tanques cobertos e os cuidados de um proprietário experiente de peixes. Muitos aquaristas recomendam que os novos donos de aquários evitem incluir tubarões-bala como peixes de partida. Além desses requisitos, os tubarões-bala desfrutam de plantas vivas e amplas áreas de natação em seus tanques.
Os tubarões-bala são encontrados naturalmente em rios e lagos em Sumatra, Tailândia, Bornéu e Malásia, embora sua população tenha diminuído severamente desde a década de 1970. Eles estão quase extintos em algumas regiões e são reconhecidos como espécies ameaçadas de extinção na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). A razão para esse drástico declínio da população não é conhecida, mas alguns pescadores citam a sobrepesca para acomodar a crescente popularidade dos tubarões-bala como peixes de aquário como uma possível causa.
Na natureza, os tubarões-bala comem insetos e larvas de insetos, rotíferos, fitoplâncton, algas, pequenos crustáceos e outros alimentos vivos. Eles viajam para áreas especiais de reprodução e participam da desova em massa durante o acasalamento. O tubarão-bala, como peixe de aquário, não tem apetite exigente e, com satisfação, come alimentos em flocos. A criação de um tubarão-bala no aquário é difícil de fazer e não é recomendada para o proprietário médio do aquário.