Como muitos de nós podemos suspeitar o tempo todo, o mundo inteiro é inclinado em um ângulo de 23,5 graus. Por razões que devem se tornar aparentes em breve, essa inclinação do planeta é a principal razão pela qual experimentamos mudanças de estação. Também explica por que alguns habitantes da Terra marcam apenas mudanças sazonais nos calendários, enquanto outros precisam se preparar para uma série de condições climáticas extremas. As estações mudam como resultado da luz solar atingir a superfície da Terra em diferentes ângulos, à medida que a Terra gira em torno do sol.
Como a Terra está inclinada em seu eixo, os pólos norte e sul passam um tempo apontando para e longe do sol. A luz e a energia térmica do sol atingem a parte central do planeta mais diretamente, o que significa que os habitantes que vivem na região equatorial experimentam quase nenhuma mudança de estação. As condições climáticas ao longo do equador da Terra são quase continuamente quentes e ventosas, com chuvas ocasionais apenas para alívio. Nessas regiões tropicais, a inclinação da Terra tem pouco ou nenhum efeito em suas estações.
Em outras partes do mundo, no entanto, a inclinação e a posição relativa da Terra em relação ao sol têm efeitos muito mais profundos. Surpreendentemente, a distância entre a Terra e o sol tem pouca influência nas mudanças da estação. A Terra está mais distante do sol durante o mês de julho, um dos meses mais quentes do hemisfério norte. O que mais importa é o ângulo dos raios solares quando atingem a superfície do planeta. Quando a Terra está inclinada para longe do sol, os raios atingem o hemisfério norte em um ângulo, o que significa que a energia térmica não é tão direta. Portanto, os hemisférios norte e sul sofrem mudanças de estação, com o norte experimentando o inverno e o sul experimentando o verão.
À medida que a Terra continua a girar em torno do sol, o ângulo de inclinação é invertido e há outra mudança de estação. As estações, conhecidas como primavera e outono, são fases de transição, à medida que os raios do sol se reorientam. Muitos eventos na natureza, como o surgimento de um novo crescimento na primavera ou o derramamento de folhas no outono, são desencadeados pelas mudanças de temperatura ou luz do dia disponível, à medida que a energia do sol se torna mais difusa. As mudanças de estação também são um exemplo da lei da natureza de conservação no trabalho. O ciclo de nascimento, vida, decadência e morte ajuda a manter o planeta em equilíbrio adequado, em vez de forçar animais e plantas a manter um ritmo de vida constante e exaustivo.