O tumor de Warthin é um tumor que se forma nas glândulas salivares de uma pessoa. Esse tipo de tumor é benigno, o que significa que não é canceroso. O tumor geralmente cresce muito lentamente e é indolor. Embora alguns tumores benignos possam eventualmente desenvolver células cancerígenas, essa ocorrência é extremamente improvável com os tumores de Warthin.
A causa exata do tumor de Warthin é desconhecida. O desenvolvimento desse tipo de tumor parece estar relacionado à fumaça do cigarro, entretanto. Pessoas que fumam cigarros têm muito mais probabilidade de desenvolver esse tipo de tumor do que aquelas que não o fazem. Além do tabagismo, a idade parece ter um papel importante no desenvolvimento desse tipo de tumor. Pessoas com mais de 60 anos de idade são mais propensas a desenvolvê-los.
Embora o tumor de Warthin possa se desenvolver em qualquer parte das glândulas salivares de uma pessoa, é mais provável que afete a glândula parótida. As glândulas salivares incluem a glândula parótida, a glândula submandibular e a glândula sublingual. Destes três, a glândula parótida é a maior, correndo ao longo da parte inferior do osso da mandíbula de uma pessoa e sob o lóbulo da orelha. Embora a maioria dos tumores que afetam as glândulas salivares se desenvolvam nessa glândula, a grande maioria deles não é cancerosa.
Algumas pessoas com tumor de Warthin não apresentam nenhum sintoma. Isso é chamado de caso assintomático. Outros desenvolvem uma série de sintomas, incluindo glândulas salivares inchadas, protuberâncias na mandíbula inferior e dor na mandíbula. Algumas pessoas experimentam uma sensação de pressão na área da mandíbula, enquanto outras podem desenvolver paralisia dos nervos faciais. Além disso, alguns pacientes apresentam dores de ouvido e problemas de audição, incluindo zumbidos nos ouvidos.
O diagnóstico de um tumor de Warthin geralmente inclui um exame físico no qual o médico usa as mãos para detectar inchaço anormal no pescoço e na área da mandíbula. Ele também pode examinar a boca e procurar anormalidades no nervo facial e função muscular alterada. Freqüentemente, os médicos também empregam testes de diagnóstico para detectar esses tumores. Por exemplo, um médico pode solicitar radiografias e tomografia axial computadorizada (TAC) na tentativa de diagnosticar seu paciente. Os testes de imagem por ressonância magnética (MRIs) também podem ser usados, não apenas para diagnosticar pacientes, mas também para descobrir exatamente onde os nódulos estão localizados e quão grandes eles são.
O tratamento para um tumor de Warthin pode depender do tamanho do tumor e da quantidade de desconforto que ele está causando ao paciente. Freqüentemente, esses tumores são removidos cirurgicamente. Em alguns casos, também é necessário remover parte da glândula parótida.