Um velocímetro é o dispositivo em um veículo que mede e exibe a velocidade e é essencial para fins de segurança em estradas e rodovias em todo o mundo. O velocímetro de um carro, caminhão ou motocicleta informa ao motorista a velocidade com que o veículo está se movendo a qualquer momento, medindo instantaneamente a velocidade no solo. O dispositivo agora é digital em muitos veículos e assume diferentes encarnações como o velocímetro da motocicleta ou velocímetro da bicicleta.
Embora o velocímetro passou a ser visto como padrão no final do século 20, o dispositivo não era necessário nos veículos no início do século XX. O velocímetro do carro se tornou padrão em 1900, ainda na infância do automóvel, e tem sido um esteio desde então. O velocímetro regular e o velocímetro da motocicleta mantiveram a capacidade de permanência no painel do veículo e posicionados à vista do motorista.
Muitos desses dispositivos estão localizados logo atrás do volante do seu carro e podem ser lidos com uma rápida olhada da estrada. Alguns são digitais e podem ser lidos com dois ou três números refletindo sua velocidade; enquanto outros requerem um braço giratório como um relógio. Na maioria dos carros, o braço se move da velocidade baixa à esquerda para as velocidades mais altas à direita. Muitos desses velocímetros refletem velocidades de zero milhas por hora a até 140 milhas (225 km) por hora; enquanto outros param em torno do limite seguro de 90 milhas (145 km) por hora.
Inventado em 1888 pelo cientista croata Josip Belusic e inicialmente chamado de velocímetro, o velocímetro também foi visto em vários outros meios de transporte. O velocímetro digital em um avião é chamado de indicador de velocidade no ar, enquanto o de um barco é conhecido como registro de pit.
Os velocímetros têm uma tolerância de erro de cerca de 10% à medida que o carro e o dispositivo envelhecem. O dispositivo é lido por um cabo flexível conectado à transmissão do carro, que indica a rapidez com que o veículo se move. Velocímetros eletrônicos mais recentes são equipados com ímãs e sensores de campo no eixo de transmissão para fornecer ao motorista a velocidade do veículo. Mesmo em bicicletas, os velocímetros medem o tempo entre as revoluções da roda para informar ao ciclista a velocidade com que está indo.