Waffles são um tipo de pão ou torta de massa feito pela mistura de uma massa escorrendo e pressionando-a em um ferro especialmente projetado com um padrão cruzado, que cria uma grade de recortes no produto acabado. O design articulado do ferro permite cozinhar os dois lados do waffle ao mesmo tempo, criando um alimento marrom-dourado crocante que pode ser servido de várias maneiras. Muitas nações europeias têm uma forma tradicional desta comida e existem algumas especialidades regionais, incluindo waffles de Bruxelas e Liège.
O waffle remonta à Idade Média, quando famílias ricas possuíam ferros para wafer, moldes de ferro fundido com dobradiças que podiam ser usados para assá-los no fogo. Os waffles medievais eram tipicamente assados em moldes com brasões, paisagens e, às vezes, versos inspiradores, embora alguns ferros de wafer apresentassem o padrão hachurado que muitas pessoas associam a essa comida hoje.
Os consumidores modernos provavelmente teriam problemas com waffles da Idade Média. A versão moderna é tipicamente feita de farinha branca, e pode ser muito doce. Versões históricas eram feitas de misturas de grãos como aveia, centeio e cevada, e seriam adoçadas com mel. Como resultado, eles seriam muito mais ásperos e crocantes do que os waffles modernos, e geralmente também não eram servidos com calda.
As pessoas costumam comer esse alimento no café da manhã, geralmente junto com coberturas e frutas. Os recortes na grade são ideais para reter manteiga, xarope, sucos de frutas, iogurte e outras coberturas, e muitas pessoas gostam de waffles como um luxo em dias especiais. Eles também são servidos como sobremesa em alguns lugares, caso em que podem ser cobertos com coisas como sorvete e molhos de frutas doces.
Um estilo famoso de waffle é o waffle belga ou de Bruxelas, feito com massa de fermento. Estes têm um sabor característico leve e fofo com um toque picante do fermento. Uma variedade relacionada, o waffle de Liege, tem um sabor denso e caramelizado devido ao açúcar usado na massa, enquanto as versões americanas são fermentadas com bicarbonato de sódio, produzindo um pão rápido mais pesado. Os waffles escandinavos são tipicamente feitos com massa de fermento em um ferro especial que divide o produto final em seções, tornando-o mais fácil de manusear, e o ferro também pode ser moldado, classicamente em forma de coração.