Uma alergia ao MSG é uma reação alérgica grave ao glutamato monossódico, um intensificador de sabor popular usado em muitos tipos de culinária. As alergias desse tipo envolvem sintomas pronunciados que incluem o início de náuseas intensas, cólicas e dor no abdômen e o desenvolvimento de erupção cutânea. No pior dos casos, uma alergia ao MSG pode causar dificuldade para respirar ou até mesmo choque anafilático.
Embora muitas pessoas experimentem algum tipo de reação à ingestão de MSG, é mais comum que a reação seja considerada uma intolerância ao composto. Náusea relativamente leve, estômago azedo ou fezes amolecidas caracterizam uma intolerância ao MSG. A principal diferença entre uma alergia e uma intolerância tem a ver com o impacto que a substância tem sobre o sistema imunológico e a gravidade da reação.
Há algum debate na comunidade médica sobre se uma alergia ao MSG é um verdadeiro fenômeno médico. Uma escola de pensamento afirma que, embora os sintomas possam ser graves, eles geralmente são mais indicativos de intolerância e requerem um tratamento simples para serem corrigidos. Outros acham que, se os sintomas produzirem uma reação severa com risco de vida, em vez de simplesmente inconveniente e desconfortável, a classificação do fenômeno como uma alergia é mais consistente.
Independentemente de a condição ser referida como alergia ao MSG ou intolerância, o fato é que obter um diagnóstico e buscar tratamento é muito importante. Como acontece com qualquer tipo de alergia alimentar, um médico qualificado pode realizar testes para determinar se o consumo de MSG é a causa raiz dos problemas de saúde. Se for esse o caso, é possível obter um diagnóstico de intolerância ou alergia e iniciar um tratamento de intolerância ou alergia adequado à situação atual do paciente.
Após a tarefa de diagnosticar tendências de alergia ou intolerância, existem vários cursos de ação possíveis. O primeiro é tratar os sintomas provocados pela alergia ou intolerância ao MSG. A maioria dos tratamentos envolve a administração de medicamentos orais ou injeções para trazer alívio ao paciente. Em raras situações, o paciente pode ser mantido durante a noite em um hospital para observação, se os sintomas forem graves o suficiente para merecer esse nível de resposta.
Independentemente de a condição ser classificada como alergia ao MSG ou reação intolerante, não há dúvida de que o indivíduo deve evitar o consumo de alimentos preparados com glutamato monossódico. Isso pode envolver evitar certos restaurantes conhecidos por usarem esse intensificador de sabor em sua preparação de alimentos, bem como comprar carnes em supermercados e açougues onde MSG não é adicionado.