O que é uma Alewife?

A alewife, da espécie Alosa, é um peixe pertencente à espécie de arenque, e também é conhecido como o sawbelly, gaspereau e kiack. Estes peixes são nativos da costa atlântica ao longo do leste dos Estados Unidos e do Canadá. O peixe tornou-se conhecido nas décadas de 1950 e 1960 por sua rápida invasão dos Grandes Lagos, particularmente nos lagos Michigan e Huron. Desde então, sua população é controlada devido à liberação de predadores como o salmão nos lagos.

A esposa adulta média cresce de 25 a 28 cm e geralmente não pesa mais do que 255 gramas. As alewives encontradas na costa atlântica tendem a ser maiores do que aquelas encontradas nos lagos de água doce. O tempo de vida típico deste peixe é de seis anos. Estes peixes variam da cor prata ao azul esverdeado metálico, com a cor mais escura encontrada nas costas. Eles também têm uma linha característica na barriga que se assemelha a uma linha de lâminas de serra, daí um de seus nomes comuns. As escamas de Alewife já foram uma mercadoria quente devido ao seu papel na produção de pérolas falsas.

Embora estejam intimamente relacionadas, as esposas diferem da aparência do arenque marinho – elas têm um corpo mais amplo, um ponto atrás das brânquias e a barbatana dorsal está mais próxima do nariz do que da cauda. Quando filetados, seu revestimento da cavidade abdominal geralmente é muito mais leve que o do arenque. Para consumo humano, são frequentemente escolhidos em vez do arenque, devido a um sabor melhor e mais carne por peixe.

A alewife tende a atingir a maturidade sexual entre três e quatro anos de vida. São anádromos, o que significa que migram para a desova. Eles normalmente amadurecem nos oceanos de água salgada antes de se aventurarem na água doce para desovar. Depois que a fêmea deposita aproximadamente 60.000 a 100.000 ovos, os peixes retornam ao oceano. Essa jornada de águas variadas é difícil para os peixes, e eles tendem a perder peso e a agir lentamente durante essas viagens. Viagens repetidas geralmente levam à morte.

As alewies tendem a se alimentar de plâncton, mas algumas também consomem peixes pequenos, como arenque, cunners e enguias. Eles geralmente não comem enquanto viajam para desovar, mas normalmente devoram camarão em sua viagem de volta ao mar. A isca geralmente não é necessária para capturar as esposas, pois elas podem ser recolhidas usando grandes redes de mergulho, pois se aventuram rio abaixo após a desova. Eles podem ser capturados para consumo humano ou para serem usados ​​como isca para outros peixes, principalmente o escamudo, a lagosta e o bacalhau.