Como a maior artéria do corpo, a aorta é responsável pelo fornecimento de sangue rico em oxigênio do ventrículo esquerdo do coração, através do diafragma, para o abdome. Ramificando-se da aorta, há vários vasos sanguíneos menores responsáveis pelo fluxo sanguíneo para os rins e outros órgãos digestivos. Perto da parte inferior do tronco, a aorta se divide em duas artérias que alimentam as pernas com sangue.
No caso de dano ou endurecimento, um aneurisma pode se desenvolver, criando pontos fracos ao redor da parede do vaso. Esses aneurismas são essencialmente bolhas capazes de estourar, enviando sangue para fora da câmara e para o corpo. Isso pode ocorrer em qualquer ponto ao longo da aorta e representa um sério problema de saúde para o indivíduo.
Uma aorta aumentada é definida por sua localização no vaso sanguíneo, o tamanho da bolha e a forma que ela assume. É possível que a aorta aumente em todas as direções ou simplesmente desenvolva uma pequena protuberância em um lado do vaso sanguíneo. Uma variedade de sintomas se desenvolve, o que pode informar uma pessoa se ela sofre de um aneurisma da aorta. A mais prevalente delas é uma forte sensação de pressão ou dor no peito e nas costas.
A doença é a causa mais comum de aorta aumentada. Várias condições cardiovasculares podem causar pequenas lacerações na aorta, conhecidas como dissecções. Quando ocorrem perto do coração, a vida de uma pessoa está ameaçada e uma cirurgia de emergência é necessária imediatamente. As lacerações em outras partes da aorta podem ser tratadas com medicamentos para pressão arterial e observação médica contínua.
Um aneurisma de aorta também pode ser causado por uma lesão na qual uma pessoa está em movimento e de repente pára por completo. Acidentes de carro, acidentes de avião ou uma queda significativa são geralmente os principais culpados nesta situação. Se um indivíduo é afetado por qualquer um desses fatores de risco, ter um médico para monitorar a situação é geralmente uma prática padrão.
Outros fatores de risco incluem pessoas que sofrem de distúrbios de conectividade dos tecidos, problemas com a válvula bicúspide, aterosclerose, doenças inflamatórias, síndrome de Marfan e síndrome de Ehlers-Danlos. Indivíduos com pressão alta também são os principais candidatos para uma aorta aumentada. Todos esses fatores de risco aumentam com o uso de produtos de tabaco.
Os médicos definem o nível de dilatação da aorta pelo tamanho do balonismo. Ao avaliar o tamanho e o peso de um indivíduo e determinar o alargamento da aorta, o médico pode fazer uma análise do procedimento mais informada. Quando o médico descobre que uma seção da aorta se torna mais de duas vezes maior que o restante do vaso, ele pode presumir que a vida de uma pessoa corre sério risco.
As ferramentas de diagnóstico projetadas para verificar se há aorta aumentada incluem tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (MRI). Outros testes, incluindo o teste de viabilidade miocárdica com tálio de adenosina, podem mostrar a probabilidade de problemas pré-existentes nas artérias coronárias. Uma análise de saúde simples também funciona como um processo de triagem para determinar os prováveis candidatos. Questões como peso e saúde cardiovascular e respiratória em geral são fortes indicadores de um possível aumento da aorta.