Uma cessão de reivindicações é um processo legal e financeiro que permite a uma parte transferir ou “atribuir” uma reivindicação a outra pessoa, desde que a outra parte tenha pleno conhecimento da cessão e concorde com ela. Nesse processo, a parte que transfere o crédito é chamada de cedente, e a parte para quem a reivindicação é transferida é chamada de cessionário. Essencialmente, esta situação confere ao cessionário os direitos anteriormente detidos pelo cedente, de acordo com o crédito ou contrato. A cessão de créditos, entretanto, também pode envolver a transferência de algumas obrigações e responsabilidades legais para o cessionário.
Existem muitas situações em que a cessão de sinistros pode ser aplicável, como em sinistros de seguros, falências e danos para compensar um acidente ou lesão. Nos Estados Unidos, as empresas cumprem a “Lei de Cessão de Reivindicações de 1940” para realizar uma cessão de reivindicação quando um contrato entre a referida empresa e um cliente expira ou está prestes a expirar. Uma das condições da lei é que haja uma quantia de US $ 1,000 ou mais envolvida no contrato; se a soma for menor do que isso, uma atribuição pode não ser cumprida.
A empresa só pode ceder o crédito a um cessionário de uma “instituição de financiamento”, como bancos, agências de empréstimo financiadas pelo governo ou sociedades fiduciárias ou corporações. Essa condição garante que o cessionário possa assumir as responsabilidades que envolvem o sinistro, principalmente nos aspectos financeiros. O contrato existente entre o cedente e outra parte também não deve indicar nenhum problema com a cessão do crédito a um novo cessionário; caso contrário, a parte com a qual o cedente tem um contrato pode processar o cedente por violação do contrato. Outra condição seria que o cedente só pudesse ceder o crédito a um cessionário, e que este não pudesse ceder o crédito a outra parte.
Muitos casos exigem que a cessão seja formalmente registrada, especialmente quando se trata de bens de alto valor, como uma grande soma ou dinheiro, terreno ou formas de garantia. Geralmente, os tribunais não precisam investigar por que uma cessão foi arquivada, mas exigem o arquivamento principalmente para fins de documentação. Nesse processo, outro contrato deverá ser elaborado, informando que o crédito será transferido do cedente para o cessionário. Uma vez acordado o contrato e as duas partes o tenham assinado voluntariamente, a cessão dos créditos é concluída e é feita uma novação, tornando o cessionário o novo titular do crédito.
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