A baleia-jubarte Megaptera novaeangliae é uma grande baleia conhecida por sua canção misteriosa. As jubarte são encontradas na maioria dos oceanos e mares da Terra e, ocasionalmente, são objetos de lendas ou adoração. Acredita-se que existam cerca de 75.000 baleias jubarte vivas, mas as populações nunca se recuperaram completamente das indústrias baleeiras em larga escala dos séculos XVII e XX.
As jubarte são distinguíveis por sua característica barbatana dorsal longa, que forma a corcunda nas costas para a qual são nomeadas. Eles são na maioria pretos, mas podem ter padrões brancos na parte de baixo, barbatanas e cauda. Os padrões distintos de cor e cordilheiras são usados para fotografias de identificação, pois não existem duas caudas de jubarte exatamente iguais.
Ao nascer, uma baleia jubarte pesa aproximadamente uma tonelada (907 kg) e tem entre 10 e 15 pés (3-4,5 m) de comprimento. Uma baleia madura terá entre 12,2 a 15,2 m de comprimento e peso de 22 a 80 toneladas (22.680 a 36.287 kg). As fêmeas se reproduzem a cada dois ou três anos, atingindo a maturidade sexual entre os cinco e os sete anos de idade. Por muitos anos, os especialistas acreditam que o Humpback médio vive de 50 a 60 anos, mas descobriu-se que espécimes recentes de espécies semelhantes de baleias são muito mais antigas. Agora, acredita-se que os jubarte possam viver por mais de cem anos.
A baleia jubarte é classificada como baleia e, portanto, não possui dentes. Em vez disso, eles têm uma série de pratos flexíveis feitos de queratina na boca, através dos quais podem filtrar seus alimentos. Sua dieta consiste em pequenos peixes, camarões e krill. As jubarte usam uma técnica de caça chamada pesca com rede de bolhas, onde um grupo de baleias nada em círculo, soprando bolhas através de suas bolhas para cercar os peixes em um anel. Depois de terem fechado suficientemente a presa, as baleias se revezam disparando pelo círculo para engolir o peixe.
Ao forçar o ar através de suas bolhas, a baleia jubarte masculina pode produzir um padrão vocal ou música. Cada música dura entre 10 e 20 minutos e é cantada por todos os homens em um grupo regional. Embora todos os homens cantem a mesma música, o padrão da música pode mudar ao longo das estações. Apesar de extensos estudos, os especialistas continuam confusos com as músicas. Embora as teorias sugiram várias funções das músicas, como comportamento de reprodução ou dominância, nenhuma teoria foi conclusivamente comprovada.
A baleia jubarte foi caçada extensivamente durante os dias de caça comercial generalizada, e acredita-se que a população global tenha caído para até 10% de seus níveis pré-baleeiros. Apesar da proibição da Comissão Internacional das Baleias (IWC) na década de 1960, algumas nações continuaram a caçar jubarte para fins comerciais e de pesquisa. Em 2007, o Japão anunciou sua intenção de matar 50 jubarte para fins de pesquisa e recebeu protestos globais. A caçada foi adiada enquanto se aguarda uma conferência da CBI sobre o assunto.
Apesar da proibição da CBI, a baleia jubarte permanece em perigo devido ao ruído e à poluição da água, colisões com navios e emaranhados nas artes de pesca comercial. Embora os níveis populacionais tenham se recuperado um pouco desde a proibição da década de 1960, a espécie ainda não recuperou as populações pré-baleeiras e é considerada por alguns especialistas vulnerável à extinção no futuro. A popularidade das indústrias de observação de baleias é esperançosa para as espécies, mas especialistas alertam que as medidas de conservação para a baleia jubarte devem ser levadas a sério se os humanos pretenderem proteger os animais dos danos.