Um dispositivo que bombeia combustível em cilindros de motor a gasolina ou diesel é conhecido como bomba de injeção de combustível. A bomba é normalmente acionada por uma corrente ou correia dentada que é motivada pelas engrenagens de um virabrequim. Este sistema também está ligado ao eixo de comando, fazendo com que fiquem entrelaçados. Nos motores tradicionais de quatro tempos, ele gira à metade da velocidade do virabrequim para permitir o tempo correto do processo de injeção. Isso ocorre quando o curso de compressão do cilindro está prestes a começar.
Esses dispositivos são distintamente diferentes de uma bomba de combustível em si, que é a principal responsável pelo fluxo do combustível de seu contêiner ou tanque de combustível. Esta é a parte do sistema em que o combustível é retirado do tanque e bombeado ao longo de um sistema de tubos para o bloco do motor. A bomba injetora de combustível então empurra o combustível para dentro dos cilindros.
As bombas de injeção de combustível precisam operar em ambientes de alta pressão para manter o sistema em total contenção. Em sistemas modernos, isso está no nível de 15,000 psi ou mais. Por isso, os mecânicos ou engenheiros que trabalham nesses sistemas, principalmente o diesel, cuidam muito da segurança pessoal. A própria bomba de injeção de combustível pode empurrar o combustível para o corpo humano, causando sérios danos ao indivíduo.
Em modelos maiores, um conceito conhecido como injeção em linha é o modelo normal. Nesse sistema, os pistões funcionam com um acelerador, que pode produzir níveis variados de potência no motor. Todos os cilindros são girados ao mesmo tempo e a quantidade de combustível ingerida é ajustada por um método de controle de volume.
Motores menores, como os de automóveis e caminhões leves, usam uma bomba distribuidora para controlar o processo de injeção de combustível. O injetor bombeia gás ou diesel para as linhas de combustível, que é como o volume de combustível é controlado. O tempo do processo de injeção é controlado pelo virabrequim. Essencialmente, quanto mais rápido um veículo se move, mais combustível é injetado no motor de combustão interna. Isso pode ser acentuado com a adição de um turbocompressor ou supercompressor, que dá mais potência ao motor.
A bomba de injeção de combustível é controlada por um dispositivo conhecido como governador. O regulador corta o fornecimento de combustível caso as partes móveis do motor fiquem muito quentes e ponham em risco sua vida. Isso tem a vantagem de controlar as velocidades que um veículo pode atingir para estar em conformidade com as leis locais.