Um navio de fogo é um navio que é transformado em arma, colocando-o em chamas e navegando em direção a uma frota inimiga. Navios de bombeiros eram usados em várias sociedades antigas, mas seu uso começou a diminuir no século 20 como resultado de mudanças no design dos navios que os tornaram menos eficazes. A nave de explosão relacionada é projetada como uma nave de fogo, exceto que ela explode, agindo como um dispositivo incendiário que causa vários pequenos incêndios na frota alvo.
Historicamente, os navios de bombeiros eram feitos de embarcações antigas que estavam prestes a ser desativadas ou de embarcações feitas de baixo custo, construídas especificamente para esse propósito. Materiais inflamáveis e acelerantes foram carregados a bordo e posicionados estrategicamente ao redor do navio. Em seguida, o navio foi lançado na direção do inimigo e incendiado. A tripulação abandonou o navio assim que ele foi posto em marcha.
Os navios de fogo eram mais eficazes quando uma frota estava presa. Isso pode ocorrer porque os navios estavam ancorados, porque havia muitos navios para se mover facilmente ou quando a marinha usando o navio de bombeiros tinha barcos suficientes para manter a frota inimiga imobilizada. Caso contrário, os barcos poderiam simplesmente se mover para fora do caminho do navio de bombeiros e permitir que ele se incendiasse, ou poderiam direcioná-lo com munições com o objetivo de forçá-lo a afundar antes de atingir a frota. O manuseio de navios bombeiros também era perigoso para as tripulações, porque se o navio pegasse fogo antes do tempo ou explodisse, a tripulação poderia ser morta.
Os antigos gregos eram usuários notáveis de navios de fogo, com algumas das primeiras descrições sobreviventes de tais navios vindo dos gregos. Em 1800, eles usaram esse método novamente contra o Império Otomano. Os chineses utilizaram navios de fogo nas Guerras do Ópio, enquanto os britânicos os consideraram uma arma eficaz contra a Armada Espanhola, e também desempenharam um papel no Cerco de Antuérpia em 1585.
O navio de bombeiros era uma arma eficaz historicamente porque os navios eram feitos de materiais que queimariam, e mais materiais inflamáveis, como piche, alcatrão e gordura, eram usados na manutenção e nas operações dos navios. À medida que os navios começaram a ser feitos de metais e os materiais sintéticos substituíram coisas como o cânhamo, que exigiam alcatrão, os navios tornaram-se menos vulneráveis ao fogo. Como resultado, o navio de bombeiros tornou-se muito menos útil. Ainda existem aplicações potenciais para navios de explosão, no entanto, que podem detonar explosões poderosas o suficiente para afundar o inimigo.